“岂不知你们就是上帝的殿，上帝的灵住在你们里面吗？若有人摧毁上帝的殿，上帝必摧毁那人，因为上帝的殿是神圣的，你们就是这殿。”(林前3:16-17)
以西结在街上躺卧四百三十天后，回到家中休养。流亡同胞中的长老们前来探望，以西结的舌头已经被神打开，于是告诉他们神借他预示耶路撒冷将要面临的苦难，长老们听了，磋叹不已。
众人正在谈论，突然，以西结被神的灵提起，他不知仅是灵魂被带离身体，还是身体也被一起提走，一路向西南而去，进入犹大，耶路撒冷，最后来到圣殿内院的北门外。以西结回到梦牵魂绕的家园，又喜又悲，不由满面流泪，忽然听到神对他说：“人子啊，你向北看，看到了什么？”
以西结透过泪眼，看到一尊丑陋的偶像矗立在北门之北，不由大惊，因他在六年前被掳之时，还没有这尊偶像。正在发愣，神又对他说：“人子啊，你看见以色列人的可憎所为了吗？但你会看到更加可憎之事。”
于是神带以西结走向内院，内院的一处墙上有个洞。神叫他钻进洞内。里面藏着一扇隐门。
“进去，看看他们在做什么邪恶可憎之事！”
以西结悄悄开门进去，室内幽暗，烟雾缭绕，却挤了七八十人，内中很多大臣他都认得，其中有沙番的儿子雅撒尼亚。他们每人手持香炉，面对四壁上涂画的各种爬虫、怪兽、偶像，正低头闭目，念念有词。以西结看得汗毛倒竖，又悄悄开门退出来。
“人子啊，你看见以色列的长老在暗中为所欲为了吗？他们说，‘耶和华看不见我们，因祂已经抛弃这片土地。’但你会看到比这更为可憎之事。”
于是以西结走进内院，看见在殿门口、走廊和祭坛中间约有二十五个人背着耶和华的殿，面向东方，正在跪拜太阳。以西结无话可说，他万万没有想到，六年前自己和众多同胞被掳，不但没有让留下来的亲人们痛而悔改，反而变本加厉，更加肆无忌惮的离弃真神，追求偶像。
“人子啊，你看见了吗？犹大人的这些可憎行径还算小事吗？他们到处行残暴之事，再三惹我发怒，手拿树枝举到鼻前祭拜偶像。因此，我必愤怒对待他们，我必不顾惜他们，也不怜悯他们。惩罚这城的人啊，拿起你们的兵器上前来吧！”
话音刚落，六人从北门走进内院，站在祭坛旁边。其中一人身穿细麻衣，腰佩墨盒。这时，上帝的荣耀离开了至圣所内的基路伯天使，升到了殿门口。
“你去走遍耶路撒冷，在那些为可憎之事而叹息哀伤的人额上画个记号。”
腰佩墨盒的人领命，转身离开。
“你们要跟随他走遍全城，毫不留情地杀戮， 将男女老幼全部杀尽，但你们不能伤害额上有记号的。你们要从圣所开始。”
剩下的五人领命，转身，随即击杀了殿前拜偶像的众长老，然后离开圣殿，向城内各处走去。
殿内只剩以西结，他跪伏在地，大声哀哭：“主耶和华啊，你如此倾倒你的烈怒，是要灭绝以色列所有的余民吗？”
“以色列和犹大人罪大恶极，遍地是血腥，满城是冤屈，他们说，‘建造房屋的时候不是到了吗？我们的城像铁锅一样坚固，我们像在锅里的肉一样得到保护。’ 但我必把他们从锅中倒出来。他们惧怕刀剑，我必使刀剑临到他们。我必把他们从城中赶出去，交给外族人。我要审判整个以色列，这样你们就知道我是耶和华。”
不多时，那个身穿细麻衣，腰佩墨盒的人回来禀告说：“我已照你的吩咐做了。”
这时，人、狮、牛、鹰四脸天使驾着火轮出现在圣殿南门，内院充满了云彩，它们如以西结上次在迦鲁巴河边所见一样，背负着蓝宝石宝座。本来停留在殿门口的耶和华的荣耀慢慢升起，升到四个天使的蓝宝石宝座之上。四天使和它们下面的轮子随即飞起，飞到圣殿的东门。四天使背负着耶和华的荣耀，继续振翅高飞，飞越圣殿东门，飞到城东的橄榄山，并停在那里。
神的灵居然离开了圣殿！以西结心内忧郁不安，正在张望，忽然便回到了在巴比伦的家中，看到了周围的众长老。他看到的异象消失了，但神要他告诉长老们的话还萦绕耳际，于是他对众人说：
“主耶和华这样说，我必从各国召集你们，从你们被驱散到的列邦中聚集你们，将以色列再赐给你们。他们回来后，必除掉一切丑恶可憎之事。我必赐给他们一颗专一的心，将新灵放在他们里面，除去他们的石心，赐给他们肉心。”
“主耶和华说，‘我断不喜欢任何人灭亡，你们要悔改，以便存活。’” (西18:32)
在巴比伦流亡的以色列人又注意到以西结新的异常举动。
白天他在自家的院内匆匆收拾行囊，把几件破衣服打成包袱，又惊恐万状地吃喝，好像被猎人追杀的野兔。
夜幕降临后，他来到院墙边，开始像兔子一样在墙上掏洞，黄土坯墙很快被他掏出个一尺多的圆洞，他先把包袱从洞口扔出，再探出脑袋，左右张望，满眼恐惧，仿佛旁边观看的众人都是潜伏在他视线之外的敌兵。然后他像丧家犬一样从洞口爬出，满头满身的尘土，如秋霜闪着月色。
众人兀自纳闷，看他正惊慌走路，又突然停住，摔倒在地，如同死去。众人正要上前看个究竟，他又浑身颤抖着站起身来，却双手掩目，像个瞎子又像个醉鬼一样跌跌撞撞，四处乱走，直至被地上的土包绊倒。如是反复，直到他又回到院内。然后突然梦醒过来一样安然进屋入睡。众人虽然不解，但也不好摸黑打扰以西结，只好低声议论后，各自散去睡下。
第二天一早，早有几个长老来到以西结家，询问他昨天奇怪举止的缘由。以西结眉头紧蹙，望着院墙上那新挖的洞口，凄声说：“主耶和华对我说，这是有关耶路撒冷的王和城中百姓的预兆，我所做的必发生在他们身上，他们必被掳流亡。耶和华说：他们当中的首领必在黑夜背着行装出发，在城墙上挖洞钻出去。我却必撒开网罗捕捉他，把他带到巴比伦。他必看不见那地方，却要死在那里。”
众长老面面相觑又不知所措，紧张问道：“那城中的百姓命运如何？”
“耶和华说，我要把他的随从和所有军队驱散到四方，并且拔刀追杀他们。当我把他们驱赶到各国，分散到列邦时，他们就知道我是耶和华。然而，我要使他们中一些人免遭刀剑、饥荒和瘟疫，好使他们在各国供述自己所行的一切可憎之事。这样他们就知道我是耶和华。”
长老们听了纷纷叹气，有人自我安慰着说：“不知这个预言要多久后才会实现，但愿不在我们有生之年，正如俗话所说：时光流逝，异象落空。”
“耶和华如此说：我要废掉这句俗语，使它从你们的口中消失。因为：日子逼近，异象必要应验。我是耶和华，我的话都必实现，决不迟延。”
“可是，最近很多先知都在预言耶路撒冷必得平安，必被神佑。”
“以色列人啊，你们的先知像废墟中的狐狸， 没有上去堵住缺口，也没有重建以色列的城墙，好使你们在耶和华的日子的争战中坚立。主耶和华说，愚顽的先知有祸了！他们没有看到异象，却自发预言。他们的异象虚假不实，他们的预言谎话连篇。他们口口声声要传达耶和华的话，其实耶和华并没有差遣他们。他们竟然指望自己的谎言能够应验。我必动手攻击那些见假异象、说假预言的先知。他们必从我的子民当中被剔除，不被收录在以色列的名册上，这样，你们就知道我是主耶和华。”
有长老再问：“请先生你为我们求问耶和华，当如何行事。”
“主耶和华这样说：你们要悔改，离弃你们心中的偶像和那些可憎之事。 你们若心中树立偶像背弃我，把导致犯罪的绊脚石放在自己面前，却又来向先知求问我的旨意，我耶和华必亲自严惩他，使他成为众人的鉴戒和笑柄，我必将他从我的子民中铲除。这样，你们就知道我是耶和华。”
众长老闻之变色，纷纷起身告别。以西结继续说道：“主耶和华说：我要把战祸、饥荒、猛兽和瘟疫这四大刑罚降在耶路撒冷。然而，其中仍有幸免的人带着儿女逃出来，逃到你们这里，你们看见他们的所作所为，便会对我在耶路撒冷所降的一切灾难感到欣慰。 你们看见他们的所作所为，就知道我不是无缘无故惩罚耶路撒冷。”
众人低头离开了。他们却无人知道，正在此时，在遥远的耶路撒冷，圣殿之侧，王殿之上，西底迦王正在举办宫宴，彀踌交错，与众臣欢迎一席贵宾。
那众贵宾都是埃及要员。
“落在永活上帝的手中真是可怕！”(来10:31)
冬日的寒风掠过巴比伦平原，空中花园上的灌木间挤满枯黄的落叶，寒鸦在稀疏的树杈上沉思，浑然不顾凌乱的羽毛。
尼布甲尼撒王得到密报，犹大王西底迦叛离巴比伦，转而投靠埃及。尼布甲尼撒震怒，犹大居然第三次背叛。他先前两次废立犹大王，以为选中的西底迦会言听计从，永远做巴比伦阻亘埃及的前哨。西底迦却做王仅仅八年就再次造反。
尼布甲尼撒举全国大军，亲自统帅杀向犹大，发誓要一劳永逸地除灭这个反复无常的民族，既出掉心头的恶气，又阻吓其他小国效仿。
犹大王西底迦闻讯大惊，忙聚兵力赴边境御敌，同时加固耶路撒冷城墙，贮存粮食，又挖通山体，将城外山下的泉水通过暗道引到城内。再派人紧急向埃及求救。他料想巴比伦路途遥远，补给困难，难以持久作战，而埃及不但历史悠久、地域辽阔，更是交通便利，其出兵阻击巴比伦必轻而易举。
巴比伦军队却比冬天的寒流还要迅猛，仿佛一夜之间就刮进了犹大。边境守军溃不成军，巴比伦军队如洪水冲过堤岸，再肆意漫过大小城镇，拔城速度比军情传回耶路撒冷还快。不过几日，犹大全境就只剩拉吉、亚西加和耶路撒冷尚未沦陷，恰如三座孤岛。西底迦早被雪崩一样的战况吓得寝食难安，只有死守，等待埃及援军。
这样一日，忽有先知耶利米求见。西底迦素闻耶利米的大名，也知晓约雅敬先王曾焚烧他的预言书，却并没有和他有过太多交往，于是叫他进见。耶利米进宫，须发皆白，形容枯槁，如蒙了一层寒霜的枯枝，他对西底迦说：“以色列的上帝耶和华说：看啊，我要把这城交在巴比伦王的手中，他要将城付之一炬。你必逃不出他的手心，也必在他面前受审，并被带到巴比伦。你却不会死在刀剑之下，必要安然去世，人们必为你烧香。这是耶和华说的。”
西底迦惨然一笑：“先生，不知你这是凶信还是吉言。我难道要做亡国之君吗？难道耶和华的产业要断送在我手中吗？难道我不做抵抗，不等救援，就低头向敌人投降吗？也许我们得罪耶和华实在太多，太晚了。”
耶利米不再说话，告辞离去。
西底迦却心有所感，发出政令，命全城内拥有希伯来奴隶的所有家主，一律马上无条件释放奴隶，恢复他们的人身自由。摩西律法规定所有希伯来奴隶不得被奴役超过六年，第七年必须被释。而耶路撒冷的富人们出于贪心，早就不再遵循摩西律法，不但让奴隶们终身为奴，还让他们的子女世代为奴。西底迦看城破只在旦夕，就良心发现，好让城内的奴隶们在做亡国奴前享受短暂的自由时光。
巴比伦正在日夜攻城，忽报有埃及援军前来。尼布甲尼撒淡然一笑，从容不迫地从耶路撒冷撤军，转而迎战南来的埃及援军。这是八年来两国首次交锋。埃及的新任法老志在雪耻，巴比伦却如狂狮将埃及这条眼镜蛇扯为几段。埃及大败，转头跑回沙漠深处。巴比伦乘胜追击，一路狂杀，直至确信埃及再无回击之力，才停止追击，就地休整军队。
耶路撒冷的守军多日不见巴比伦大军，喜不自禁，以为他们撤回了巴比伦，于是全城狂欢，互相道贺，那些富人不禁后悔前几天释放了的奴隶们，只好恩威并施，又把那些奴隶收回家中，继续为自家的生意谋利。西底迦听说了，也不置可否。
耶利米忽然再次求见。西底迦以为耶利米前来道贺，不由喜笑颜开。耶利米却说：“以色列的上帝耶和华如此说：不久前，你们回心转意，做我视为正的事，释放自己的同胞，并且在我的殿中立了约。可是你们出尔反尔，不听我的话，不给自己的同胞自由。看啊，我必使你们自由地死在战争、瘟疫和饥荒中，使你们的遭遇令天下万国惊惧。我要把他们交在想杀他们的敌人手中，他们的尸体要成为飞禽走兽的食物。我要吩咐巴比伦王回来攻占这城，将它付之一炬，我要使犹大的城邑荒无人烟。这是耶和华说的。”
西底迦目瞪口呆，却不敢奈何耶利米。耶利米再次告辞，走到耶路撒冷的便雅悯城门口，要守城官开城。那官名叫伊利雅，斜眼看耶利米，问道：“现在人们都想尽办法往城里跑，你反倒跑出城去干嘛？给巴比伦人通风报信，好成就你的预言吗？“
“我出城是要去便雅悯境内，好接收族人转卖给我的地业，不是去投奔巴比伦人。”
“现在国难当头，你居然还有心思接受什么地业。你分明是个奸细，却拿这种鬼话骗我。来人啊，把他拿下。他这个老东西咒诅自己同胞不知多少年了，正好今天犯到我手上，你们给我重重拿鞭抽他。”
耶利米刚被卫兵押走，城上忽然有守军大叫：“远处似有巴比伦大军，正向我们杀来了。”
“耶和华说：那些日子以后，我将与以色列家立这样的约，我要把我的律法放在他们脑中，写在他们心上。我要做他们的上帝，他们要做我的子民。” (耶31:33)
天又亮了，一抹日光照亮了深井的西壁，后半夜的寒气却仍沉在井底，无形而沉重的将耶利米压住。耶利米如披了一层淤泥做的破棉衣，紧抱双肩，浑身仍止不住发抖。每天最痛苦的时光快熬过去了，在彻骨的寒冷中，白天渐渐消失的饥饿感开始像耗子一样钻进他的肠胃啃咬，他只能眼睁睁望着井口的繁星，听城中此起彼伏的孩子们的哀哭，默默向耶和华祷告，坐等天亮。
他不记得被扔进这井底多少天了。守城官伊利雅抓住他后，把他交给了王身边的几个重臣。他们恨得咬牙切齿，好像巴比伦人是他召来的一样，命人将他鞭打一顿，然后又拿绳子把他缒进宫中这个井底，扬长而去。
耶利米靠着井壁闭上双眼，如暗室内的植物渴望阳光，等待着晨光照到身上，他知道自己顶多再撑一两天就会进入昏迷，再在昏迷中慢慢饿死，和城中大部分妇孺迟早的命运一样。饥荒，刀剑，和瘟疫，也许第一个死法最令人接受，虽然煎熬得最长。
“先生，先生，你醒醒。”
耶利米勉强睁开眼睛，抬头看去，井口现出一个人瘦俏的头影，却是一个非洲人，耶利米并不认识。
“先生，你且醒来。我是王的侍臣以伯米勒，敬佩先生因忠心做神的先知而落到如此境地。我因此向王禀报了你的遭遇，王让我来救你出来。”
那人消失了，马上又出现两只手，抱着团东西，然后又是他的脸：“先生，这里是一团破衣服和破布，我把它们扔下来，你好把它们垫在你的腋下。我再扔下来绳子，先生把绳子绕在你腋下系紧，我和几个仆人好把你拉上来。有了这些东西垫着，你就不会受伤了。”
耶利米如一块泥中的朽木被拉上来，几个禁卫兵把他抬进他们的内院，将他满头满身的淤泥洗净，又给他换上一身干净衣服。以伯米勒递给他一张面饼：“先生，城内已断粮，已经有人易子而食。宫内的蓄粮也不多了，每天能给你吃的，只有一张面饼。先生吃完，请稍事休息，再随我们进宫见王，他有事相问。”
西底迦看到耶利米，眼中惊恐的云翳后面似乎有光亮透出：“耶和华有什么话给你吗？”
“有，你要落入巴比伦王手中。”
王的眼中再次布满云翳。片刻后，王再问：“我结局如何，你不可隐瞒。”
“那些曾预言巴比伦王绝不会来这里的先知们在哪里呢？我若从实告诉你实情，你一定会杀我。我就是给你建议，你也不会听。”
“我凭永活的耶和华起誓，我决不杀你，也不把你交给要杀你的人手中。”
“以色列的上帝、万军之耶和华说：你若出城向巴比伦王投降，不但可以保住你和你全家的性命，这城也不会被烧毁，百姓也可以幸免。”
“否则呢？”
“你若拒不投降，这城必落在巴比伦人手中，被付之一炬，你也逃不掉。”
“我若投降，那些先前归顺巴比伦的叛臣们肯定会借机羞辱我。巴比伦人肯定袖手旁观。”
“不会的，只要你听从耶和华对你说的这些话，你就可以平安无事，保全性命。” 耶利米说着停顿下来，盯着西底迦，叹口气：“耶和华又指示我，如果你不肯投降，你的众儿女和众傧妃也会沦落敌人手中。”
西底迦不再问话，思考片刻后，似乎打定了主意，发出辞客令：“你不可让人知道我们谈论之事，否则必会丧命。如果有人逼着问你，你就说是前来求我保全你的性命。”
耶利米被带回御林军的院子，并从此被拘禁在那里。
次年夏，耶路撒冷被围一年半后，城陷。巴比伦人焚城，大肆杀戮，又入宫，奸淫掳掠，却遍寻西底迦及其儿女而不见。尼布甲尼撒闻之震怒，限时命众将士找到他的踪迹。
万军之耶和华说：“在这一片荒凉、人畜绝迹的地方，在它所有城邑的周围，必再有供牧人放羊的草场。” (耶33:12)
耶路撒冷沦陷了。自以色列人八百年前离开埃及，进入迦南，因着他们跪拜偶像，拒不悔改，犹大亡国了。自四百年前大卫进入耶路撒冷做王，因其做王的子孙残杀先知，滥杀无辜，犹大亡国了。
巴比伦在围城十八个月后，终于攻入耶路撒冷，大肆杀戮。城内因早已粮绝，饿桴遍地，尸臭刺鼻。数万骨瘦如柴的避难百姓涌入圣殿，如麦收后的禾桔挤满殿院，低头祈祷，企求得到耶和华的保护。杀红眼的巴比伦人破门而入，如割麦一样将拥挤在一起的百姓成片砍倒。人们死前的哀哭和惨叫却盖不过兵器刺入肉体的瘆人声响。
杀戮终于结束了，殿内一片死寂，数万的死尸叠倒狼藉，血腥之气如腥臭的鱼塘，鲜血汩汩流出殿门，一路蜿蜒流过街衢。这种惨象正如远在巴比伦的以西结先知六年前所发的预言：“耶和华说：因为你们用一切可憎的偶像和恶行玷污我的圣所，我凭我的永恒起誓，我必毫不留情地铲除你们。你们三分之一的人要死于饥荒瘟疫，三分之一的人要死于刀下，我必把其余的三分之一分散到各地各方，并拔刀追杀他们。”
西底迦王却被御林军簇拥着，带着众儿女，在城破的前夜，沿着秘密水道，逃到城外的山下。巴比伦占据着北、西、南方向，向东逃亡是唯一的选择。西底迦如惊弓之鸟，不断回头张望，恐怕敌兵出现。自从耶利米一年前给他指出要么投降要么被俘的选择后，他就开始为此次出逃做详细准备。只有最可靠的少数精兵被他选中，好防止走漏风声后造成人心恐慌。
耶利哥平原终于出现在眼前了，渡过昼夜不息的约旦河水，再往前，就可以摆脱被捉的危险了。晨曦中，西底迦狂跳的心脏突然停跳了一两次，透过潺潺的河水声，他仿佛听到了身后依稀的马蹄声。
利比拉城内，尼布甲尼撒王看着被押解上来的西底迦，战胜后心中的喜悦之花瞬间被满腔的怒火烧焦。他看着脚下这个自己亲手提拔的傀儡王，看着他蓬头垢面又满目惊恐的狼狈相，不由冷笑：“你们以色列人要背信弃义到几时呢？你们要几次测试巴比伦的耐心？你们以为靠着埃及就能撕毁与巴比伦的条约吗？我倒要叫你亲眼看到你亲手栽种的苦果。”
尼布甲尼撒想出了泄愤的办法：西底迦的众子被带上刑场，他们在西底迦的眼前被一一杀死，仆倒在血泊之中。西底迦心如刀割，泪如雨下，却没有等到最后那属于自己的致命一击，他最后看到的，是火红的铁钳。它们直接伸进了他的双眼。他惨叫一声，昏死过去。巴比伦士兵给他戴上铜项圈，直接押回巴比伦。在那里，他要带着余生的悔恨，直至死去。
之后，大将尼布撒拉旦奉命，回到耶路撒冷，将仍被囚禁在宫中的耶利米释放，好加款待，并善待从枯井中搭救耶利米的黑人以伯米勒。这时，耶路撒冷中的幸存者如深秋的残叶，只剩十之一二。尼布撒拉旦将城墙拆毁，夷为平地，将王宫和圣殿内所有的金银铜器掳去，运往巴比伦，约柜从此失踪至今。
尼布撒拉旦又将零星的余民编队，随军押往巴比伦。临行前，他纵火焚城，圣殿和王宫首先火起，因为建材全为上等木料，大火烧得毕拔作响，烈焰冲天。至此，耶路撒冷城外只剩一些赤贫百姓苟且偷生，尼布撒拉旦任命沙番之孙基大利督管。
耶利米随着队伍迤逦北行，途径古镇拉玛，看到原来繁华的镇子一片凄凉，遍地人骨，偶尔有妇人伏在坟上哀哭，耶利米不由想起多年前神启示他写下的预言，也失声恸哭。预言如此：“耶和华说：在拉玛有痛哭哀号的声音，是拉结在为儿女哀痛，不肯接受安慰，因为他们都死了。”
尼布撒拉旦见状，询问耶利米缘由。耶利米边哭边道出原情。尼布撒拉旦听了，慨然叹道：“你的上帝耶和华预言要降下的灾祸，现在果然应验了。这便证明你们遭灾是因为你们不听祂的话而得罪了耶和华。现在我要解除你手上的锁链释放你。你若跟我去巴比伦，我必善待你。你若不想去，整片土地都在你眼前，你想去哪里都可以。”
耶利米擦干泪眼，要求回到耶路撒冷。他的弟子巴录也要求陪伴同行。尼布撒拉旦应允，留给二人干粮和水。师徒二人，望着耶路撒冷的余烟，沿着一路的焦土，边哭边行。几日过后，终于回到耶路撒冷的遗址。
他们万万没有想到，等待他们的，并不是与同胞们一起重建家园的艰辛，而是更为悲痛的颠沛流离。