82.义母献子事奉神
“哀恸的人有福了！ 因为他们必得安慰。清心的人有福了！ 因为他们必得见神。” (太 5 :4 )
摩西带以色列进迦南过去了四百年。
四百年间，以色列境内竖立起越来越多巴力的神庙，他们一边跪拜巴力，一边因循耶和华神的节期。神就任凭以色列周围的敌人侵略压迫他们，在他们走投无路时，又陆续兴起十二个士师解救他们。
但以色列始终不能悔改，最终被沿海的非利士人压迫长达百年，国力愈衰，不但不能拥有铁制兵器，甚至打磨农具都需要得到非利士的批准。
以色列的约柜自约书亚进入迦南起，就一直放在以法莲境内的示罗城。每年逾越节，以色列百姓按照规矩，都到示罗庆祝节日。
按照律法，只有亚伦的后代才做得大祭司，代表百姓把献给神的祭物烧到祭坛上，并拿走十分之一作为自己的供养。那时，老祭司以利年过八十，眼睛昏花，身体肥胖，行动不便，祭祀事物已交由他两个儿子主持，自己却吃住在会幕所在的殿中。
节期忙碌，他喜欢坐在殿门口，看百姓们进进出出，眼睛虽然昏花，心里却分外高兴。 以利两个儿子名叫何弗尼，非尼哈，自小在会幕长大，对祭祀程序耳闻目睹，习以为常，等自己做了祭司，也就不以为意，心不在焉，应付差事。
他们又从小习惯被人尊崇，一旦做了祭司，更加不可一世。
按照律法，祭司们要先把百姓们献上的牛羊内脏和脂油烧在祭坛上，献给神，然后才该祭司分吃瘦肉。
这两个儿子却贪图美味，指使仆人从祭坛上割下生肉，连着肥油，先放在火上烤熟了，趁热吃饱才开始祭祀，因此养得身材肥硕。他们又迷恋美色，物色到会幕门前轮值的貌美女子，经常连哄带骗，直接就在神的会幕前苟合起来。
也有人斗胆向以利告状他两个儿子的恶行，以利就劝告他儿子们改正，他们却充耳不闻，反而变本加厉，以利也无可奈何。
转眼逾越节又到了，圆月悬在示罗的山上，春风融融，万物欣欣，城内百姓熙熙攘攘，都到会幕献祭。
节期结束前一个夜晚，喧哗了一天的会幕再次安静下来，春风似有若无吹动火苗，以利照旧坐在殿门边，守着火打盹，朦胧之间，忽然感觉一人走了进来，他勉强睁开眼睛，只见一个年轻妇人步履蹒跚，径直走到神的会幕前面，跪坐下来，低眉闭目，嘴唇喃喃翕动，却听不到声音。晃动的火苗将她的脸映得忽明忽暗，她除了翕动的嘴唇，全身却好像僵住，一动不动。
以利阅人无数，看她这样，猜她喝醉了酒，又见她久久没有动静，恐怕她不能回家，就大声说：“你怎么喝酒喝成这样！你以后可不能再酗酒了。” 那个妇人听了，好像突然酒醒过来，抬起头，睁开眼睛，转头看以利，原来汪在眼里的两行泪水，簌簌流下脸颊。她含泪对以利说：“我主啊，不是这样。
我清酒浓酒都没有喝，只是内心极其愁苦，只有在耶和华面前倾心吐意。 婢女我不是不检点的女人，却因被人欺负，太多痛苦，所以向神倾诉到如今。”
以利方才明白妇人刚才一直在默默祷告，却不好贸然问她的私事，就劝告她说：“你尽管平平安安地回去吧。愿以色列的神允准你向他所求的！“ 那妇人听了，脸上的愁容如阴云消散，站起身来，向以利道谢：“愿婢女在你眼前蒙恩。“ 说完这话，就转身姗姗离开了。以利怀着恻隐之心，看她消失在夜色中，却猜不出她的苦衷，抵不住睡意慢慢袭了上来，很快又睡了过去。
转眼几年过去，又是逾越节期，示罗满了祭拜的百姓，以利年近九旬，只能整日坐在殿里，看献祭的百姓出入。他两个儿子因为无人干涉，更加肆无忌惮，趁着人多，挾着权威，干尽恶事。
却有一日，殿里走进一对中年夫妇，男人牵着三只公牛，扛着一袋细面，拎着一袋酒，一拢交给以利的儿子，做为献给神的祭祀礼物。那妇人额头和嘴角显些细纹，鬓间也露些白发，领着一个三四岁的男孩，腹部微微隆起，似乎怀有身孕。
一家三口在会幕前献祭完毕，那妇人带着男孩走到以利跟前，还未说话，眼泪先流了下来：“我主啊， 你还记得我吗？几年前，我独自在这里向神哭求，你在旁边安慰我，说神必应允我的恳求。感谢耶和华，祂果然赐给我所求的了。”
以利抬起头看这妇人，努力搜寻记忆，恍惚记得几年前错认为她是醉酒的了，却忘了她向神求了什么，只好茫然看她，等她解释。那妇人接着说：“我名叫哈娜，自出嫁后一直没法生育，我丈夫之后又娶了一个新妇，接连给他生儿育女。
她看我始终无子，慢慢对我冷嘲热讽，每到节期，她更是变本加厉，指桑骂槐。
上次我来到这里，是因被她讥讽得实在苦不堪言，只有向神哭诉，向神许诺，祂若赐我一个儿子，我必定将他献给神，让他终身在殿里事奉耶和华。”
话说到这里，女人含泪带笑，低头看身边那个男孩。 以利也转头看那男孩。三四岁的他似乎听懂了母亲的话，闪亮的双眸看看母亲，又看看以利，小手紧紧拉着妈妈的手，却没有惊慌神情。
男孩的母亲泪水又淌了下来：“我那次回去后不久就怀上了他，生下他后，过去几年把他奶养大，现在他断了奶，也懂了些事，知道这次来是要留在殿里的。
我主啊，求你凭着我在耶和华面前起的誓，收留他在你身边做些杂务吧。” 说罢，她把扎在一起的几件冬袄夏衣交给以利。
以利听明白了原委，心头浮起感慨之情，他做祭司几十年，虽然天天在神的会幕前忙碌，却极少听到神向他说话，也很少目击神迹，这次神居然垂听了一个妇人绝望的呼求，而这个妇人也居然信守承诺，舍得把儿子献给神。他伸出老手，拉住男孩的小手，柔声问他：“我儿，你叫什么？” “我叫撒母耳（意为神垂听）。”
83.约柜被掳祭司亡 …
“不忍用杖责打儿子的，是恨恶他； 疼爱儿子的，趁早管教。” ( 箴 13:24)
山风凛冽，冬天快到了，撒母耳站在会幕门口，眼巴巴看着妈妈消失在山路尽头。想到下次再见她要等半年之后，撒母耳不禁流下眼泪，把妈妈带来的冬衣抱在怀里，转身回到殿中，放在自己的小床上。
殿里静悄悄的，只有以利坐在老地方，守着火取暖。几年过去，他已年过九旬，身体更加肥胖，眼几乎失明，殿里琐事基本都交给撒母耳，他两个儿子落得更加逍遥，天天在外寻欢作乐。
除非有宰杀牛羊的献祭好事，他们都懒得到殿里露面。 殿里清静，撒母耳打开摩西五书，继续背诵经文。过去几年，以利每天教他读经识字，撒母耳慢慢可以自己读经了。
经书他已读完一遍，读到神禁止祭司在献祭前吃祭肉的诫命，不由想到以利两个儿子一直反其道而行，心中不由困惑，但也不敢直接问以利。
天色阴沉，一老一小正在殿里坐着，忽然一人大步走进来，在以利面前站住，大声说：“我奉神差遣前来，神对你如此说：'我从埃及带你祖先进入迦南，从所有支派中拣选你亚伦子孙做祭司，又恩许你们在我祭坛前烧香献祭，又赐你们吃献祭后的牲肉。
这还不够吗？既然如此，献在我居所的祭物，你们为何践踏？你尊重你的儿子，为何过于尊重我？现在我要说，你们决不能继续悖逆。尊重我的，我必重视；藐视我的，必被轻看。 日子必到，我要折断你和你父家的膀臂，使你家中男子都活不过中年。
你两个儿子何弗尼、非尼哈必遭一事，作今日的证据：他们二人必同日而死。 我要为自己立一个忠心的祭司；他必照我的心意而行。我要为他建立坚固的家；他必永远行在我的受膏者面前。'”
那人说完，转身离开。以利坐在原处，如同泥塑，脸色苍白，胡须微微颤抖。撒母耳旁边听得明白，却不敢做声。他年纪虽小，却恍然明白，神原来不止在经书和历史中掌权，他还掌管今世，按时间审判放肆之人。撒母耳却不知道，神通过陌生人对祭司发此咒诅预言，在以色列历史上是第一次。
冬天到了，示罗阴雨连绵，山风透肌彻骨，夜色早早降临，殿中的火苗随风摇曳，以利依着习惯，早已躺下睡觉休息。懂事的撒母耳也一起睡下，裹紧被子，听外面帐幕被吹得篷篷作响，随着雨声想些白天的事情，渐渐也要进入梦乡，朦胧中听到有声音唤他名字，他依着习惯，一骨碌坐起来，走到以利床边，问老人：“您有事要吩咐我吗？
我在这里。” 以利被撒母耳叫醒，看他站在床边，以为他做梦了，就说：“孩子，我没有唤你，你去睡吧。” 撒母耳重新躺下，不多一会，又听到有人唤他，就再次来到以利床边，问道：“您有何吩咐？我在这里。”
以利有些奇怪，心想可能外面风声作怪，就柔声说：“我儿，我没有唤你，你去睡吧。” 不多久，撒母耳再次来到以利床前，问：“您刚又再叫我？我在这里。”，以利忽然明白过来，原来是神在直接呼唤撒母耳，就握住他冰凉的小手，说：“我儿，你回去躺下盖好被子，不要再过来。如果有声音再叫你，你就在床上回答说：'耶和华啊，请讲，仆人在倾听。'”
雨淅淅沥沥下了一夜，在清晨时止住了，撒母耳照例一早起床，打开殿门，扫地除尘，却迟迟没到以利床边帮他洗漱。
以利却已坐好在床上，招呼撒母耳：“我儿撒母耳啊。” 撒母耳近前说：“我在这里。”
以利问道：“昨晚耶和华对你说了什么，你要如实告诉我，你若隐瞒一句，愿神重重降罚与你。” 撒母耳犹豫片刻，慢慢说道：“昨夜我照你吩咐躺下后，不久听到神再次叫我名字，我就回答说：'耶和华啊，请讲，仆人在倾听'，神这样对我说：'我必在以色列行件大事，使听闻之人如雷贯耳。 我先前派人指着以利家所说的话，时间一到，必要应验在他们身上。我必永远降罚在他家，因他明知儿子作孽，自招咒诅，却不禁止他们。” 我听到神如此说，就心里害怕，今早醒来后不敢告诉您这事。”
以利听后，许久呆坐在床上，额头渗出冷汗，重重叹出一口长气，他知道晚了，神等他儿子悔改的几十年一去不返，他已错过了及早管教他们的最佳时段。
现在他老了，儿子们为非作歹也惯了，哪里还会听他一个瞎老头的唠叨。以利似乎忘了撒母耳站在旁边，自言自语说：“这是出于耶和华，愿他按自己的意旨行事。”
一晃几年过去，非利士人再次入侵以色列，双方交战，以色列在战场上被杀四千人。眼看抵挡不住，长老从前线来到示罗，对以利两个儿子说：“耶和华今日为何使我们败在非利士面前呢？我们不如将耶和华的约柜从示罗抬到前线，好救我们脱离敌人的围困。” 二人听了，觉得有理，就把约柜抬出会幕，与众人一起到前线去了。
以利惦记前线战事，知道约柜不可轻易被挪出会幕，惴惴不安，因此每天一早坐在殿外打听消息。那天听得城内一片喧哗，正不知所措，一个衣服撕裂，浑身血迹，满头蒙灰的前线战士已经跑到以利面前。以利看到眼前晃动的人影，急忙问道：“城内喧哗因何而起？”，那人答道：“因我从前线回来，带来最新战况。”
以利再问：“我儿，战况如何？” 年轻人语带哭音：“ 我们又败了，三万人被杀，我逃了回来。” 以利心头发紧：“我两个儿子可好？”
“何弗尼，非尼哈一起被杀了。”，以利似乎早有预感，接着又问：“约柜安在？”，“神的约柜也被非利士人掳去....”，以利听到这里，内心崩溃，几乎昏厥，身体不由往后倒，从座上倒跌下来，咔嚓一声，颈部触地折断，当即死去，终年98岁。
以利的儿媳，非尼哈之妻当日怀有身孕，已近产期，突然听到公公，丈夫和大叔同日死去的噩耗，不禁大恸，引起宫缩早产，却遭难产，血流满床，弥留之际，终于听到婴儿哭声，用尽最后气力，给儿子起名叫以迦博（意为失荣），然后撒手人寰。
以色列一天之内不但失去两代祭司，也失去了神自摩西传下四百年的约柜。神要彻底抛弃以色列了吗？
84.天雷崩摧折敌兵 …
“你们应当敬畏耶和华，谨慎办事，因为我们的上帝耶和华毫无不义，不偏待人，不受贿赂。” (代下 19:7 )
又二十年过去了，撒母耳到了中年，娶妻生子，担任以色列的士师，按神的律法审理各地案件。神继续对他讲话，撒母耳把神的话传遍以色列，没有一句话不应验，百姓们都确信他是神的先知，便敬重顺服他。 撒母耳每年都到伯利恒，吉甲，米斯巴各地巡回，审理案件，然后才回到拉玛的家中休息。
在撒母耳的教导下，百姓们渐渐回心转意，想到被非利士超过百年的奴役，都痛悔不已，就听从撒母耳的要求，除掉了巴力和亚斯她录的神像，单单敬拜耶和华。
撒母耳召集百姓到米斯巴，把他们带到城外山头，让他们按顺序坐好，等他们安静下来，开口说道：“以色列人啊，你们听我讲。四百年前，神带领以色列离开埃及，在西奈山下把律法传讲给摩西，并指示他建造了会幕和约柜。约柜中放了神亲手写下十诫的石板，一金罐吗哪，和亚伦发芽的手杖。
神又指定只有利未的祭司可以肩扛搬动约柜。摩西死后，祭司扛着约柜最先迈进约旦河，止住了河水，直到以色列人全部进入迦南。这些事情，你们都是知道的。” “约书亚死后，约柜一直放在示罗的会幕中。直到二十年前，以利的两个儿子何弗尼，非尼哈擅自把约柜带到与非利士战斗的前线，结果人被杀死，约柜也被掳去。这是神在容忍他俩多年犯罪后，对他们的惩处。以利听到约柜被掳去，伤心而死。
我当时也和你们很多人一样，悲痛欲绝，以为神弃绝了以色列。” “神却没有弃绝我们。
非利士人把掳到的约柜运到他们五城之首亚实突的大衮庙中，结果连续两个清晨，他们发现大衮神像倒伏在约柜前面。神又使那城和周围村庄的人都长毒瘤。他们惊恐不已，就把约柜搬到另外一个大城迦特，结果同样的事情发生了。迦特人惊恐万状，再把约柜搬到了以革伦。以革伦人也开始浑身长疮，很多人死去，活着的也饱受折磨。
他们最后不得不把约柜送回我们。” “他们把约柜放在一辆牛车上，又按照他们迷信的，做了五个金毒瘤和五个金老鼠，为他们五个城赎罪，放在约柜旁。
为了证明这事确实出自耶和华，而不是偶然，他们特意拣选了两只从未负过轭却在哺乳的母牛，把它们的牛崽关在圈中，却让它们拉着牛车随意走动。非利士人的意思是站在旁边看，如果这母牛因为惦记牛崽而不愿离开，或者乱走到其他地方，他们就认为不是耶和华的作为。
但如果这两头母牛不偏不倚走到以色列的伯示麦，他们就相信是耶和华在报应他们。”
“结果呢，你们都知道。母牛拉着约柜， 不偏不倚，几十里路没有停歇，走到了伯示麦。非利士人看到这里就回去了，他们的人民也没有再得毒疮。我们的百姓看见约柜，高兴万分，杀死了那两头牛献给神作了燔祭。利未人把约柜搬下，放在一块巨石上。 却有不敬畏神的人打开约柜，窥看里面的东西，神当场击杀了他们，七十人死去。”
“其余人惊恐不已，于是派使者到基列耶琳的居民那里，求他们接受约柜。亚比拿达是那城里的祭司，他把约柜接到家中，派他儿子以利亚撒专门看守。神就大大祝福他家，直到今日。二十年来，你们却执迷不悟，不去敬拜真神，反而跪拜耶和华憎恶的偶像, 直到如今。你们应当归向耶和华，神必祝福你们。” 众人听到这里，肃然起立，有人涔涔汗下，有人潸潸落泪，有人低头沉思，有人说：“我们得罪了耶和华。”
撒母耳于是带众人一起禁 食祷告，求神赦免。百姓们的心开始复苏过来，齐声歌唱敬拜真神。
早有探子把这事通报给了非利士人。非利士人听了大惊，二十年间，以色列人畏畏缩缩，不敢造次，从未有如此多人聚集。非利士人迅速调集重兵，向米斯巴杀来。以色列听到消息时，已经几乎被包围，无路可逃。他们满面惊恐，等撒母耳出谋划策。
山顶之上，撒母耳面不改色，有条不紊，把一只吃奶的羊羔献给耶和华作全牲燔祭。随着升起的牲烟，撒母耳代表百姓，大声向神祈求。祷告声中，非利士人已经爬到山腰，慢慢逼近。以色列人眼看进入了敌人标枪投掷范围，无不吓得瑟瑟发抖，唯一办法只有随着撒母耳一起祷告。
生死须臾之间，山腰之间突然雷声大作，闪电四起。雷声震耳欲聋，几乎在敌人头顶之上炸裂，闪电直贯地面，却只向敌兵人群中霹去。每道闪电过去，地上都留下多具敌兵烧焦的尸体。非利士人军心大乱，丢掉兵器，争先恐后向山下跑去，却逃不过闪电的追击，纷纷倒地。
撒母耳在山顶之上看到神的作为，对以色列众人大声说：“神已经把敌人交到我们手中。你们只需刚强壮胆，捡起敌人扔掉的兵器，追杀他们。”
以色列人人如雄狮初醒，发声呐喊，奋勇争先，向敌人追去。他们一路杀到伯甲，大胜而归。此战，以色列第一次战胜了非利士。
撒母耳在米斯巴和善之间竖起一块石头，纪念此事，称之为以便以谢 ，说：“耶和华到如今都帮助我们。”
自此，撒母耳带领以色列打碎了被非利士奴役、长达百年的轭，一挽每战每败的颓势，之后，撒母耳又带领以色列多次与非利士交战，征服了非利士，收复了从以革伦到迦特之间被非利士夺去的城邑，并夺回了这些城邑的周边地区。