73.基甸众子互残杀 …
“骄横是沦亡的前奏， 狂傲是败落的预兆。” (箴 16:18)
基甸带领以色列战胜了米甸联军，其中以法莲支派在约旦河渡口斩杀两个大王和十二万军队。
基甸带领三百壮士越过约旦河，继续追杀其余一万五千逃兵，直到他们的国都，突袭活捉另外两个大王，亲手杀死他们，为死去的哥哥们报了血仇。
这样，上帝借着基甸，除掉了以色列的宿敌米甸，米甸从此在历史上堙灭。
以色列要拥戴基甸做王，基甸推辞说：“我不管理你们，我的儿子也不管理你们，只有耶和华管理你们。” 话虽这样说，基甸却让每个以色列战士献给他一个金耳环战利品，这样一共收集了近四十斤金子。基甸把金子融化后打造成一个以弗得，本是只有利未支派的大祭司才可以用的神物。基甸把以弗得放在自己的家乡，吸引人们来向这个物品下拜，如同敬拜神一样。
这样在耶和华的眼中，以色列再次拜假神，如同犯了奸淫，与拜巴力假神没有区别。 神就任凭基甸为所欲为，不再对他说话。基甸一战而扬名天下，之后又活了四十年。
周围没有外敌再敢侵扰。以色列百姓络绎不绝来到基甸家乡，向以弗得下拜，基甸在旁边看到年轻貌美的女子就兀自娶过来，四十年间先后娶妻纳妾几十人，儿子生了七十个，女儿无数。基甸在示剑宠爱一个小妾，生了一个儿子，取名亚比米勒。因为亚比米勒出身低微，性格暴烈，基甸的其他儿子们都瞧他不起，亚比米勒隐忍不发，一直随着母亲住在示剑。
基甸寿终而死，埋在父家的坟墓里。他晚年因为骄傲、纵欲带来的恶果在他死后很快显露出来。
基甸死后，以色列人很快就忘了他，不再来他家朝拜以弗得，而是像四十年前一样，在自家所在的城镇建起巴力神庙，如同雨后春笋，遍地都是。 亚比米勒看到基甸家族势微，就巧舌如簧，鼓动示剑城里的舅家人立他做王。
示剑人被他说服，为他凑了七十块银子，作为他的军费。亚比米勒拿这钱雇了几十个匪徒，往北来到基甸的家乡，用诡计拿下所有哥哥，把他们全部杀死在一块大石头上。这七十儿子之中，只有最小的约坦见势不妙，偷偷跑掉，幸免于难。亚比米勒随即带着手下回到示剑，在当年约书亚与十二支派立约的橡树下的石柱旁，被示剑人拥立为王。
约坦听到亚比米勒自立为王，在一个傍晚跑到示剑城外一个山头上，对着城里的人大声预言说：“一个森林里的众木居然要推举荆棘作它们的王吗？这荆棘居然要求众木投靠在它的荫下，否则就恐吓要烧灭森林？
愿火从亚比米勒发出，烧灭你们这些示剑人，又愿火从示剑发出来，烧灭亚比米勒。”说完这话，约坦赶紧跑掉，消失在夜色之中。 亚比米勒统治以色列三年，示剑人渐渐对他心生不满，就用诡计对他。
每当他的手下路过示剑，示剑人就埋伏打劫。几次下来，亚比米勒与示剑人结了仇。
示剑人需要寻找新的靠山，恰好一个名叫迦勒的当地人搬到示剑住下，示剑人择机把他请到巴力的神庙里，商议此事。酒过三巡之后，迦勒站起身来，对众人说：“我们示剑人为什么要听亚比米勒的？他算老几？不过是基甸的小妾生的逆子。你们应该听我的，我的祖先是哈抹（哈抹在几百年前被利未和西缅屠城杀死）。
你们若听我指挥，我们必能灭掉亚比米勒。” 示剑的官长叫西布勒，是亚比米勒的心腹，他听到迦勒与示剑人的密谋，大怒，就写了密信给驻在另外一个城里的亚比米勒，让他带着精兵连夜赶回示剑，埋伏在城外山腰，等天明一起里应外合，除掉迦勒。
第二天一大早，西布勒找到迦勒，和他一起登城观看，迦勒看到城外的山上似乎有密密的人影在涌动，不禁诧异，就指给西布勒看。西布勒说：“那是云影在山间晃动，你看错了。” 又过了片刻，迦勒又指着另外一处路上的人影，惊慌说到：“那山上下来的的确是人，还有那条路上也跑来了很多人。”
西布勒看亚比米勒冲在前面，已经走近，心里有了底气，讥讽迦勒说：“你不是要灭掉亚比米勒吗？看，他带人来了，你出去灭掉他吧。”说完此话，西布勒扬长而去。 迦勒率兵匆忙出城应战，大败，折损很多士兵，赶紧撤回城内。亚比米勒也撤兵回到自己的大本营。
西布勒看迦勒兵败后惶恐不安，就带人把他赶出城外。示剑人看到亚比米勒撤兵，迦勒也跑了，认为事情已经了结，就不以为意，第二天一早出城务农。正在忙碌之间，突然三路伏兵杀出，惊得示剑人呆若木鸡，眼睁睁被砍死。原来亚比米勒复仇心切，早在前夜布好三路伏兵。
两路伏兵合围，将城外的百姓全部砍死，亚比米勒亲率一只精兵直杀入示剑，与西布勒里应外合，在城内见人就杀，从早上一直杀到天黑，屠城示剑，又命令手下毁掉所有房屋，以泄私愤。
示剑城外有一个示剑楼，是城内上层人物敬拜巴力的神庙，眼看示剑被屠，这些富绅中腿脚快的，拖家带口跑进示剑楼避难，很快就跑进去一千来人，在女眷一片哭声中，男人们把大门锁紧，再顶上石块，然后跪在地上求巴力的拯救。
亚比米勒怒气冲冲追到楼下，看楼墙高耸，又看楼门牢不可破，知道急攻必不奏效，转念一想，就跑到不远处的高岗，砍下一支树干，放到楼下，命令手下士兵照样行事。楼下很快堆满了树枝树干，亚比米勒听到楼内的哭声和祈求巴力声，冷笑几声，点着火引，烧着树枝，大火很快蔓延成一体，火焰腾腾，黑烟冲天，将示剑楼烧成巨大的火炬。
亚比米勒站在远处，仰头看着楼上，听着噼啪的火焰中夹杂的哭嚎声渐渐淡去，又慢慢闻到皮肉烧焦的煳味，看到地上流出黑乎乎的脂油，心头的怒气终于稍得舒缓。 亚比米勒余恨未消，又带兵攻打提被斯城，因为那城里躲避着他众多的敌人。
城很快被攻破，城里人争相跑进城中一个高楼避难。亚比米勒窃喜，再次带兵冲到楼下，堆放木柴，准备放火烧楼，故伎重演。
他在楼下如同准备游戏，心花怒放，楼上一个老妇看他聚精会神，知道须臾之间大火就会冲天而起，急中生智，她看到旁边地上一块磨石，就尽力抱了起来，瞄准亚比米勒，撒手让石头坠下。那磨石不偏不倚，正好砸在亚比米勒的头上。
亚比米勒倒地前，听到了自己头颅如同木柴折断的爆裂声，他仰面倒下，口吐鲜血，临死前看到楼上那个老妇如同少女般喜悦的笑脸。
这样，基甸唯一幸存的儿子约坦的预言得到了应验。
基甸七十个儿子手足相残，示剑人与亚比米勒舅甥相杀，以色列城池间互为仇敌，揭开了以色列内乱的序幕。耶和华任凭以色列任意妄为，收割自己栽种的苦果。
73.辄发毒誓害千金 …
“只是我告诉你们，什么誓都不可起。不可指着天起誓，因为天是上帝的座位； 不可指着地起誓，因为地是他的脚凳；你们的话，是，就说是；不是，就说不是；若再多说就是出于那恶者 。” (太 5:34- 35 )
以色列进迦南三百年过去了，起初那个要专心敬拜耶和华的民族，慢慢被周围的异教文化吸引，不断拜倒在假神面前，失去了真神的祝福和保护。基甸死后，东边的亚扪人兴起，侵犯奴役以色列长达十八年。以色列穷则呼天，求真神像以往那样拯救他们，并效法基甸毁掉了假神的庙宇和祭坛，诚心悔改。
可是异教之风已经吹乱以色列人的心田，他们不再明白真神的律法。耶和华虽然怜悯他们，却不再对他们说话。 亚扪人那时驻军在以色列迦得支派境内的吉列高地，时时入侵约旦河西岸的犹大，便雅悯和以法莲三个支派。战火炽烈，以色列在前方节节败退。吉列人秘密商议，物色军事统帅，好给敌人的后方致命一击，左思右想，居然找不到人选。
不过，大家一致同意，不管是谁，只要他战胜亚扪人，大家就要推举他成为吉列的首领。 前方战局愈烈，吉列人万般无奈，不得已想到一个下下策的人选，此人叫耶弗他，父亲原是吉列首领，母亲却是一个妓女。他的哥哥们在父亲死后，耻于与这个妓女生的弟弟为伍，就合伙把他赶出吉列。耶弗他走投无路，只好逃往远处东北的一个山地打猎谋生，也娶了妻子，婚后多年，却只生得一女，视为掌上明珠。
因他行侠仗义，信守诺言，很多被人欺压犯了命案的逃犯都投奔他而来，时间久了，他周围也聚集了几百壮士。 这天中午，手下禀报有人从吉列前来，耶弗他听了，半惊半忿，自打他被哥哥们赶出家门，从来就没有人从吉列来探访过他。他知道来人如此贸然，必有要事，就让手下请进来客，却是吉列的几个长老。简短寒暄后，宾主落座，这几个长老开门见山，请耶弗他回到吉列，带领以色列反击亚扪人。
耶弗他听了，压住火气，尽量平缓的回答：“当年你们把我赶出家门时，不是恨我恨得咬牙切齿吗？今天亚扪人欺压你们了，你们怎么反倒想起我来了？”
一时无人搭话，片刻后一个长老站起身来，郑重对耶弗他说：“当年我们那样做确实不对，所以我们前来向你道歉，也求你不要因为家事而耽误了国事。你只要带领大家赶走了亚扪人，我们也必定会让你做吉列的首领。”
其他长老也纷纷进言，发表类似的意见。 耶弗他听到众人语重心长的劝告和承诺，又想起好久不见的乡亲们活得生不如死，或许是上帝报应了他们，不由敛容正色，起身与长老们凭着耶和华立约。然后带领家人和手下，跟着长老们回到吉列，整编队伍，做好作战准备。 耶弗他来到前线，看到敌众我寡、实力悬殊如此巨大，就先修书一封，由使者交给亚扪王，建议对方撤兵休战。
亚扪王回信，反说以色列需要归还三百年前侵占的亚扪人的土地。耶弗他再回一封长信，澄清以色列在约旦河东的土地原属西宏和噩两个亚摩利王，以色列三百年前灭掉他们后占有，与亚扪人毫不相干。亚扪王看到来信，理屈词穷，不再答复，举兵向耶弗他杀来。
耶弗他看到来敌气势汹汹，不由胆怯，想到迦南人在生死关头常向巴力神发毒誓，许诺事后把活人烧死献给巴力，就学着他们的口气对耶和华暗自发誓：“如果你这次让我战胜亚扪人活着归来，我回家时第一个出来迎接我的，不论是谁，我必定把他/她献给耶和华，烧为火祭。”
发完毒誓，他带领以色列军队，杀入敌阵之中。以色列人看到耶弗他身先士卒，不由激奋，怀着必死决心，随后冲杀，个个有如神助，以一当十，如猛虎驱杀群羊。
一个战役下来，亚扪人尸横遍野，以色列一举收复二十个城镇。亚扪人此战之后，一蹶不振，不能再生祸患。 一战大捷，耶弗他心情舒畅，带着几个亲信回往家中，边走边大声谈论士兵们的英勇战绩，不由走近家门，看大门紧闭，他突然想到早先的毒誓，心跳兀自加快起来，揣测那个使女会开门从家里出来迎接他，不由屏住呼吸，静静向家门口走去。
他离家门口不到十步远，门突然开了，里面爆发出一阵银铃般的笑声，笑声中，一个女子穿着华丽的衣服，手腕和脚腕上挂着丁玲响的铜铃，像鸽子一样跳出门槛，扑向耶弗他，在女子身后，陆续从门后跳出一群各样服饰女子，打着鼓点，跳起欢快的舞步。
耶弗他 不由怔在原处，愣愣地看怀中的女孩。那个女孩不过十五六岁年纪，眉清目秀，嘻嘻笑着，取下脖子上的彩色花环，挂在耶弗他的胸前，大声说：“爹爹，你终于回来了，我和小伙伴们等你好久了。
我们终于不用担心亚扪人欺负我们了，我们等你回来，要吓你一跳，看看我们是不是比亚扪人更让你害怕。
哈哈哈....” 耶弗他如同冰雕，一动不动，脸色由红变灰变白，眼神先是发散，发直，最终绝望，额头上渗出点点冷汗。
片刻后，他好像从噩梦中突然惊醒，大声哭叫出来：“我的儿啊，你害我好惨啊！”