65. 寡妇婆媳回故乡
“耶和华必拆毁骄傲人的家，却要立定寡妇的地界。” ( 箴 15:25 )
“你在田间收割庄稼，若忘下一捆，不可回去再取，要留给寄居的与孤儿寡妇。这样，耶和华—你神必在你手里所办的一切事上赐福与你。” (申 24:19 )
麦收的季节是最忙碌的，也是最喜人的。伯利恒的平原上，黄灿灿的麦浪一望无际，把瓦蓝的天空挤缩成巨大的井口。五月的热风有气无力地吹动懒洋洋的麦田，露出一条条黝黑的脊背，如同海豚在麦浪中穿梭。割麦的年轻小伙们翻动镰刀，将一捆捆麦子留在身后，如沙滩上的沙堆。
一条干涸的土路穿过麦田，延伸到村子东边的尽头，这是进出村子的一条大路，一直通到东边的摩押，自从二十多年前以笏刺杀了摩押王，犹太境内就国泰民安，那条路上再也没有摩押催粮的官兵，也没有犹太车辆去摩押进贡。这个时节，没人进出村子，还有什么比抢收麦子更要紧的呢，更何况今春少有的风调雨顺，麦子就像喝了油一样蹿着长。这样的丰年，麦子够吃几年了。
中午时分，日头高照，割麦的人们各家拢在一起，拭去汗水，坐在麦捆上，开始吃带来的午饭，笑声此起彼伏，如同燕子从这头飞起又落在那边。这时，村子的东边，大路的尽头，慢慢出现两个蠕动的身影，被土路上的热浪晃动得如同飘在尘中。有眼尖的年轻人先看见了，停住咀嚼，下意识回忆谁家的人外出回来了，却想不出来，眼睛便不由自主的张望过去。
来人走近了，是两个妇人，割麦的年轻人却不认识她们，不好打招呼，默默看着她们走过。两人妇人中，年老的一个背驼了，头垂到胸前，白发被汗水糊在脸上，如同蜡油凝固在朽木上，眼睛看着地面，仿佛在地上寻找什么，左胳膊跨着一个包袱，大概裹着几件破衣服，左手撑着一根木棍，右胳膊被她右边的年轻妇人搀扶着。那年轻妇人，二十多岁，背着一个大些的包袱，左手搀扶着老妇，右手拿着一只破口的空瓦碗，灰色头巾遮着脸，割麦的年轻人们却看到了她清秀的眉眼。
两个妇人似乎没有看到割麦的人们，麦田里的人们也似乎没有留意她们，继续割麦去了。年轻人们却时时回头，纳闷这两个陌生妇人到村里去干什么。那老妇带着年轻女子慢慢进了村子，走到村头一个破旧的院落里。院落四围曾经的土墙只在地上留下微凸的痕迹，把院里的枯草围出一个隐约的方形。院里的土屋仅剩四面砖墙，屋顶上挂着几根朽木梁。两人立在那里，老妇对年轻女子说了几句话，就一起走进残壁，开始清理起来。
村里早就注意到她们的几个老妇慢慢离开自家，从四处围过来，先合在一起，耳语几句，然后走进那个院落，睁睁看着她们两人。终于有人问到：“难道我看见的是拿俄米妹妹吗？” 破屋内的老妇闻声，肩头抖动一下，慢慢转过身来，看着院子里的来人，眼内瞬间闪过激动的火花，接着又飘走一片羞愧的云雾，眼球最后如同丢在干涸湖底上的两块圆石，面无表情的回答：“是我。” 围观的妇人中升起一片惊呼，有人捂住嘴巴，有人擦拭眼睛，都围住从破屋内出来的拿俄米。“拿俄米！拿俄米，真的是你吗？你怎么变成这样了！你离开这里多久了？有二十多年了吧？你离开时可是俊俏的小媳妇啊，刚生了两个儿子，和你男人说走就走了。”
拿俄米听着，没有说话。二十多年前离开这个院子时的样子，如同昨天一样清晰。
“拿俄米，你的男人以利米勒呢？你两个儿子我记得叫玛伦和基连对吧？他们怎么没有和你一起回来呢？” 拿俄米的眼睛里似乎有雨雾掠过，声音却如湖水一样平静：“你们不要叫我拿俄米了（意为喜悦），你们叫我玛拉吧（意为愁苦），因为神让我吃尽苦头，我满手出去，空手回来。他们都死了，死在了摩押，埋在了那里，以利米勒先死的，后来两个儿子也先后病死了。”
听者长吁短叹，一时都沉默下去，因为没人能想出合适的话安慰对方。片刻后有人仿佛突然才看到一直站在拿俄米旁边的年轻妇人，对拿俄米说：“好在你平安回来了，感谢上帝，还让你在摩押生了这么个俊俏闺女。”
拿俄米听了，转过头看身边的女子，眼睛湿润起来，终于有泪水淌下满布灰尘的脸：“没有她，我哪里能活着回来？她不是我生的闺女，是我的二儿媳妇，我儿基连在摩押娶的。基连后来死了，她却像亲生的闺女一样照顾我。”
听者再次沉默下来，她们大都做婆婆了，天下哪家的儿媳妇和婆婆不是天生的冤家呢。怎么这个摩押的女子会这么出奇呢？大家都盯着她看，她脸红起来，羞怯地垂下头。
拿俄米擦去又流出的眼泪，继续说道：“我男人没了，儿子没了，孙子也没有。我当年被逼无奈，离开家乡去摩押讨饭。可怜到最后只剩下我这个寡妇。既然活着，就要糊口，我听说神祝福了以色列，就挣扎着要回来。我走前劝我的两个儿媳妇不要跟着我，她们还年轻，我不能耽误她们。大媳妇被我劝着哭着回家了，可是这个二媳妇死活要陪着我回来。她说我的神就是她的神，我的国就是她的国，我死在哪里，她也要埋在哪里......”拿俄米的声音哽咽了。
众人再次看那个年轻妇人，问她：“这个姑娘，你叫什么呢？”
那女子抬起头，轻声回答：“路得。”
66. 田间捡麦遇恩人
天麻麻亮，麻雀就喳喳叫着到处飞起来了，麦收季节也是它们的节日，满地的麦粒让它们吃得又肥又莽撞。 慢慢地，村子里各家冒出了炊烟，各样的饭香飘在空中，农妇们赶早生火做饭，让男人们吃饱了，趁着凉快，赶紧割麦。路得也早醒来了，躺在地上的干草垫上，怕惊动旁边还在酣睡的婆婆，就躺着没动。
从摩押到犹大一路走来，风尘仆仆，担惊受怕，终于到家了，婆婆悬着的心终于放下，终于可以安心睡一觉了。昨天邻居们走后，路得把院子里的枯草都拔出来，铺到屋里的地上，晚上终于有了挡风的墙壁，有了干软的草铺。家虽然破了，但总可以把它慢慢修好。丈夫虽然不在了，可终于回到了他出生的地方，想到这里，路得弯着嘴角无声的笑了。
昨晚在拔草时，路得也捉到了不少蚱蜢，用草梗把它们串了好几串。她到井边打水时，在路上又陆续捡了一大捧被人们踩的半空的麦穗。她和婆婆洗完脸，喝了水，用多余的草升起火，把蚱蜢烤熟了，用火灰把麦穗也焖熟了。
两个人吃了最安心最惬意的一顿晚饭。
到家了，不怕外人欺负了。 阳光照到拿俄米的脸上时，她醒了过来。她梦到了自己的丈夫和两个儿子，在这个房子里一起开心的做饭，睁开眼睛，却只看到了路得，眼眶不由红了下，就慢慢坐了起来。没有这个儿媳妇一路照顾，自己早就饿死累死在路上了。
回是回来了，可除了这个房基，什么都没了。
丈夫当年离家时，为了筹措盘缠，把田地典当了出去。现在回来了，只剩下两个寡妇，家徒四壁，下顿饭都没有着落，这苦日子怎么过下去呢？
路得看见婆婆坐着发呆，就拿来湿毛巾让婆婆擦了脸，又端来水给她漱口，看婆婆眉眼活动了，就对她说：“妈，你看，昨晚我在路上捡到了不少麦穗，吃饱了晚饭，今早我到麦田里去，肯定会捡到更多的麦穗。你在家里休息吧，我趁着凉快，去捡麦子。” 拿俄米听了，沉吟一下，点点头：“女儿，你出去，一定要找个人多的家主，跟在他们女眷的后面，这样安全。感谢耶和华，祂的律法保护我们寡妇捡麦子时不被家主驱赶。但世风日下，你需要格外小心才是。”
路得点头记下，于是用头巾包好头，喝好了水，望着初升的日头向东边走去，走不多远，她看到一处麦地男丁众多，也有几个女眷跟在后面来回把麦捆放在牛车上，就走了过去，向众人打个招呼，一个工头上前问她，她就把自己和拿俄米刚刚回来，需要捡麦穗谋生，恳求对方开恩的话说了一遍。那工头听了，上下打量她几眼，倒也很和气地答应了她的请求。
路得一一拜谢完众人，就转身回到地头，低头来回寻找麦茬间遗落的麦穗，看到了，就弯腰捡起来，放在自己带来的一块包袱布上。
日头正午了，地里的热气把前面忙碌的人影烘烤的虚晃起来，路得站直弯疼了的腰，拭去前额的汗水，回头看越来越大的麦穗堆，心里像那麦堆也越来越踏实，刚半天就捡了好几斤麦子，这样下去，暂时不会挨饿了。
她转头回来，往前继续寻找麦穗，却看到一个中年男人向她走来，天虽热，他却穿着整齐，衣服上也没有灰尘。路得心猜他肯定是主家，不由紧张起来。
那男人看她紧张，温和地对她说：“姑娘，你不用害怕，我是这块麦地的家主，叫波阿斯，前面割麦的都是我的仆人和使女。你不要离开他们到别人的田里去，只管留下跟在我的女仆后面，放心捡麦穗，他们没人敢欺负你。天这么热，你自管去喝那里水罐里的水。”
路得俯伏在地，麦茬扎破了她的膝盖，她低头说：“感谢大人。我是一个外族人，我的祖先曾经是以色列的敌人，我怎么值得你恩待、可怜呢？” 波阿斯抚着浓密的胡须，缓声回答说：“你年纪轻轻，死去了丈夫，为了照顾婆婆，能舍了自己的亲人，离开自己的国家，一路乞讨，搀扶着婆婆回家，这样的媳妇，就是整个以色列也没有先例，整个伯利恒都在传讲你的孝道。
愿耶和华照你所行的奖赏你！你既然投靠在耶和华的翅膀下，祂必厚厚地赏赐你。来吧，跟我到前面去，在树下和大家一起吃午饭吧。” 使女们看见波阿斯带路得过来，就微笑着给她让地方，等她坐下，递水给她喝。
波阿斯给她一张面饼，让她蘸着醋碟吃，又把一大把烤熟的麦穗放她前面。路得把饼撕下一半，把麦粒搓出来，留出一半和半张饼放在一起，存好，就把剩下的吃完了。吃完后，她站起身，低头向每人致谢，就又回到后面继续捡麦穗去了。波阿斯看她走远，低声对身边的人说：“我待会离开后，你们不要难为她，反要故意落些麦穗在地上，好让她多捡些粮食。”
日头西坠，田里的人们陆续收工了，路上到处是满载的牛车和驴子，也洒落人们的笑声。波阿斯的使女们离开前，走到路得身边，看她把捡到麦穗里的麦粒搓出来，就劝她早点回家，明天再来。
路得笑着答应了，和她们道别，今天碰到了好人，搓出的麦子居然有三十来斤沉，饿了一天的婆婆今晚可以饱饱的吃上新麦了，还有中午的面饼。 拿俄米看到儿媳妇背着沉甸甸的粮袋子回来时，天色已经暗下去了，她揪着的心松下来，饥饿感顿时袭上来。她没有想到路得一天就捡到这么多麦子，而且还有人给她面饼吃。她一边吃着香甜的面饼，一边问儿媳妇：“那个主家这样好心善待我们呢？”
路得就把白天发生的事情讲了一遍。婆婆听到波阿斯的名字时，不由停住了咀嚼，脱口而出：“居然是他。”
67.麦场深夜订姻缘 …
“北风啊，兴起！ 南风啊，吹来！ 吹在我的园内， 使其中的香气发出来。 愿我的良人进入自己园里， 吃他佳美的果子。” ( 歌 4:16 )
麦季快过去了，曾经翻滚的麦浪变成了一朵朵金黄的麦垛，麦垛旁边是各家各户平整出的打麦场，麦场上晒好了脱壳的麦子。男人们把麦子扬到空中，麦皮被风吹散，饱满的麦粒落下，女人和孩子们把干净的麦粒收到粮袋里。这样的好收成，除了要奉献给神的十分之一，剩下的够吃好几年了。虽然又累又热，人们嘴角都挂着微笑。
天慢慢黑下来，男人们回家吃完晚饭，又回到自家的打麦场过夜。麦场上的麦子要看着，这是自古以来的习俗，看护着自家的财产天经地义，心里又美又踏实。五月底的夜晚最是宜人，风似有似无，繁星如同巨大的床幔外的萤火虫，麦堆散发着新麦的香气，蟋蟀在近处远处低吟，有人点燃麦秸烤东西吃，香味隐约飘来。 慢慢的夜深了，人们盖上薄被单，在劳累了一天后沉沉睡去，整个田野一片安谧。
自天暗下来后，路得就离开了家，找到波阿斯的麦地，在麦场远处坐下，远远看波阿斯一人在麦场里忙碌，静静等着人们都沉沉睡去。 麦季马上要结束了，路得自打第一次遇到波阿斯就一直被留在他的麦地里捡麦穗，每天都装满粮袋回家。
婆婆看在眼里，一直没有说话。今天早上她却突然对路得说：“女儿啊，你年纪轻轻，我不应该为你找个安身之处吗？波阿斯是我们的亲戚，他家境富裕，按犹太的规矩，是应该也可以把我们家的土地赎出来的，他如果这样做，就等于愿意接续我们家的香火，会娶你为妻，你生下的儿子会成为我夫家的后嗣。
今晚你去到他麦场，等他睡沉了，悄悄走到他旁边，掀开他脚上的被角，躺在他脚边。他必定会告诉你答案。” 听婆婆这样明说，路得的脸悄悄红了起来。
麦季快过去了，每天在波阿斯的麦地里都得到他的照顾，每天中午他都请她和他的女仆们一起吃饭，每天傍晚她都背着沉甸甸的麦穗回家，攒出来的吃到明年麦收都够了。麦季快过去了，路得知道不能再每天见到他了，心里仿佛有了一丝惆怅，因为自从丈夫去世之后，从来没有一个男人这样善待过她。可是一个寡妇还能有什么念想呢？丈夫早死不是自己的命苦吗？
命既如此，自己既然选择陪伴苦命的婆婆，还能有什么其他念想呢？ 可是婆婆居然把这话挑明了出来，波阿斯居然是她们的近亲，而且有义务赎出她们两个寡妇。可是他会这样做吗？如果他不愿意，以后还怎么好意思再见到他呢？可是如果不照婆婆说的办，他怎么有机会知道她对他的一片诚心呢？
夜深了，星星把麦地映照的如同涂上一层白霜。波阿斯睡的深沉，翻身过来，梦中感到腿碰到了温暖的麦堆，不觉一惊，猛然醒来，伸手一摸，真的有人睡在脚旁。他惊诧不已，坐立起来，聚睛细看，星光下一个女子蜷缩着躺在那里。
他轻声问道：“你是谁？” 一直惴惴不安的路得，也坐立起来，对波阿斯低声说：“我是您的使女路得。
因为你是我夫家的近亲，求你用你的衣襟遮盖我。” 波阿斯听明白了她的言下之意，也猜出是路得的婆婆让她过来。他心砰砰乱跳，没有想到在麦季的最后一晚会发生这样的事情。
他从第一天见到路得就喜欢上了这个温柔善良的外乡女子，就一直巴望着她的婆婆能给她找个好夫家，却没有想到她却选择了自己，他低声对路得说：“愿神祝福你，你没有随便改嫁给一个年轻人，而是按照规矩找到我。女儿啊，不要担心，凡你所说的，我必照着行，全城都知道你是个贤惠的女子。
我确实是你一个至近的亲属。不过，有一个人比我更近，明早我去问他，他若肯为你尽亲属的本分，就由他吧。他若不肯，我指着永生的耶和华起誓，我必为你履行责任。
你先躺下，等到天亮。” 路得于是又躺下了，波阿斯也重新躺下，两个人都没有再说话，各自想着心事。繁星渐渐淡去，凌晨时分，波阿斯先自起来，把路得的外衣打成包袱，装了一袋麦子，对路得说：“你不能空手回去，家里还有你的婆婆呢。”，于是把沉甸甸的包袱放在路得肩上。
路得趁着路上还没有人，悄悄回家去了。 鸡刚刚叫早打鸣，拿俄米看到路得扛着麦子回来，又看她神态镇静，就猜出几分，等听完路得一五一十讲的经过，便对路得说：“女儿，你只管在家安心休息吧。那人今早必定要解决这事，否则他绝对不能安心办别的事情。“
68.寡妇被赎喜得子 …
“不欺压寄居的和孤儿寡妇，在这地方不流无辜人的血，也不随从别神陷害自己，” (耶 7:6 )
太阳初升，空气清新，晨鸟飞鸣，伯利恒城中有名望的长老陆陆续续来到城门口，城门口已经大开，一大早出入城门的人们向坐在两侧的老人们问好致意。偶尔有年轻人来到老人们中间，征求他们对某些事情的建议，然后速速离开。
这是长老们最惬意最忙碌的时段。日头升高后，出入城门的人会明显减少，气温也慢慢热起来，长老们会彼此道别，回家吃饭休息。
这个清晨，长老们注意到波阿斯一人匆匆从城外的麦地走来，脸上洋溢着欢喜的神采，眼睛中却闪烁着几丝隐约的焦虑。他年纪虽还不到长老之列，在长老中却享有名望，因为他不但家资丰厚，出手阔绰，而且为人宽厚，谈吐不俗。
波阿斯走到长老中间，寒暄之后，问他们是否见到他一个亲戚经过，听到没有的回答后，好像松了一口气，便坐了下来，与长老们谈论城中的消息。一顿饭光景过后，长老中有人指着远处一人，对波阿斯说：“看，你刚才要找的人过来了。” 波阿斯抬头望去，不由站立起来，上前几步，等他走近，问候几句，就请他同长老们一同坐下，一起商议一事。
那人有些困惑，就等着波阿斯说话。波阿斯对他说：“拿俄米是你我二人的近亲 ，她从摩押回来后，一无所有，仰赖你我之中一人赎回我们的族兄，就是她的亡夫以利米勒的那块地。按照次序，当赎那块地的首先是你，其次是我，然后再没有别人了。你可以在这里的长老面前做出决定，你若肯赎就赎，若不肯赎就轮到我赎。”
那人听明白了意思，想到死在异乡的族兄以利米勒撇下的寡妇拿俄米一无所有，全指望一块土地糊口，就爽块的回答说：“我肯赎。”
波阿斯没有料到对方回答如此爽快，怔了一下，接着解释说：“你替拿俄米赎回这块地的同时，也应当娶了玛伦的遗孀路得，这样她生下来的孩子可以算作玛伦之后，继承这块土地，延续他家的香火。”
那亲戚听到这里，没有马上说话，陷入沉思，波阿斯和众长老也都不说话，沉着气看他。这是祖上的法律，长老们都清楚，也知道这个决定的分量，就留时间给他思考。片刻后，那人对波阿斯说：“这样我就不能赎了，因为我怕会影响我的产业。你如果愿意，就赎出拿俄米一家吧。”
众长老又一起屏着气看波阿斯。波阿斯对众人说：“你们今日作我的证人，凡属以利米勒和他两个儿子基连 、玛伦的地产，我都会替拿俄米赎回来。我又要娶了玛伦的遗孀路得为妻，好使我和路得所生之子继承玛伦的名，免得他家在本族本乡灭绝。你们今日同作我的见证。” 众长老听了看了，不由竖起大拇指赞叹波阿斯的义举，纷纷把祝福送给波阿斯。那个亲戚看到这事有了着落，也就祝福波阿斯，与众人道别，忙他的事情去了。
消息传到拿俄米家，一群老妇围住了拿俄米，向她道喜。拿俄米喜得张开没牙的嘴，指着羞得低头在一旁忙碌干活的路得，对众人说：“我今天又可以开心的笑了，就像我的名字一样。耶和华没有撇弃我，我空手归来，祂却让我收获满满。” 一年后，路得为波阿斯生下一子，取名叫俄备得。妇人们向拿俄米道贺说：“耶和华是应当称颂的！祂并没有撇弃你们两个寡妇。愿这孩子在以色列中大得名声，使你心满意足，奉养你终老。
你那贴心儿媳妇真是会生，生了这么一个宝贝。有这么一个儿媳妇真是比有七个儿子还好！”拿俄米笑得合不拢嘴，低头看她怀里抱着的俄备得，几滴老泪落到熟睡的孩子的脸上。
转眼间，俄备得断奶了，开始跟着奶奶拿俄米到处玩耍。一天早上路得在家做饭，孩子正在院中和奶奶玩，波阿斯突然大步从外面走了进来，路得看他脸色沉重，就轻声问他：“有什么事情吗？” 波阿斯紧皱眉头，看着外面玩耍的孩子，头却向着路得说：“以色列的北边开始打仗了，打大仗了。”