53.约书亚派二人密探耶利哥
“他们把自己的儿女祭祀鬼魔。 他们流了无辜人的血， 就是他们自己儿女的血， 把他们祭祀给迦南的偶像； 那地就被血污秽了。” ( 诗106:37-38 )
“他们把自己的儿女祭祀鬼魔。 他们流了无辜人的血， 就是他们自己儿女的血， 把他们祭祀给迦南的偶像； 那地就被血污秽了。” ( 诗106:37-38 )
春日苦短，日头渐渐西斜，人们仍忙碌不停，紧着赶着来回把成捆的庄稼抱进城里，谁知道呢，或许以色列明天就会渡河，多存一斤粮食就意味着多一天的口粮存活。
庄稼地东边的尽头，是约旦河西岸一人多高的芦苇丛，芦苇随风摇摆，沙沙作响，偶尔有青蛙跳入水中，两个以色列探子藏在芦苇丛中，谨慎地透过晃动的芦苇察看不远处忙碌的耶利哥人。
他们昨晚深夜游过了宽阔的约旦河，在芦苇中潜伏了整整一天，寻找最好的时机混进城内，现在他们终于看到了机会，收割了一整天的耶利哥人累了，放松了警惕，一心赶着天黑前把更多的粮捆扛进城里。
天色渐暗，两个探子瞅准时机，走出芦苇，各扛起两个粮捆，随着人流，进入城门。他们肩负的使命是进入城内察看守备虚实，打探对方底细，好为以色列拟定进攻策略和方案。
以色列首领约书亚直接派遣他们出来，瞒着其他以色列人，以确保不会走漏风声。 耶利哥城近了，他们透过庄稼禾捆，四处打量这个闻名的古城，不由暗自称奇。
它依傍约旦河，周围地势低洼，却建在高地之上，周围被郁郁葱葱的棕榈树林环绕。因地处南北商贸之要害，城墙被历代居民修筑的高大雄伟，城墙分两层，底层是五米高的石墙，其上再建九米高的砖墙，城墙厚达两米，更有城垛加固加高。不仅如此，城外有八米宽的护城沟堑。
两个探子走过城门，抬头观看，不由倒吸一口凉气，原来城内还有一层内城城墙，距外墙只有数米之隔，而且更加坚固高大，从城外却是看不出端倪。外城即使失守，闯入的敌人会马上受困于两墙之间，进退两难，被城上的守军围杀。 两个探子随着人群放下粮捆，若无其事一样走进城区，沿着从南向北的街道走去。傍晚的空气中飘荡着生死未卜的情绪，街道宽大整洁，到处是涌动的人流，却都神色惊慌，拿着东西匆匆走路。
有不少妇女从城中的天然泉眼打水，扛着水罐匆匆回家。街道两侧饭馆挑起了各样的灯火，有喝得烂醉的客人又哭又笑。错落有致的月神庙宇随处可见，香云缭绕，神龛里月神的雕像在闪烁的灯火下如幽灵跳跃，很多醉酒的青壮男子围在神庙外面，面色绝望，眼神却迷离，他们预感来日无多，在等待进去占卜，与庙妓行乐。
夜色降临，两个探子走到城北，这里客店妓院林立，各色招牌随风摆动，却没有过路客人入住，老鸨们坐在店门口，悻悻打发无聊的等待时光。
年轻妓女们看到两个探子是外地人容貌打扮，就讪笑招揽他们。两人摆手拒绝，继续走路，再往前走却是黑漆漆的寂静小巷，知道贸然进去必然凶多吉少，只好折头往回走。这时他们看到一个年轻貌美的女子斜倚着门框，一言不发，却以目示意，似乎认识他们，有话相告之意。 二人走向那个美貌妓女，随着她走进客店。
她转身栓上房门，一言不发，拉着两个客人走上二楼，定定神，细看他们，低声说：“你们两个探子，怎么这么大胆，居然大摇大摆在城中乱走，现在城里草木皆兵，到处是奸细和密探，刚才肯定有人注意你们了，如果你们不是跟我进来，肯定性命危矣。”
两个探子面面相觑，看到这个女子没有相害之意，就直话直问：“请问姑娘姓名。你既为本地女子，为何要搭救我俩？” “我叫喇合”，女子说出几字，突然停住，侧耳倾听外面动静，房外街道变得格外安静，片刻后有纷纷的拴门声音。
“不好了，肯定有密探刚刚来过，现在他走了，告密去了。你们赶快，跟我到房顶上来。”
说完，喇合打开房间的侧门，门外有楼梯通到楼顶。楼顶上有收割完的禾秸杆，已晒得半干。
喇合把禾秸分开，示意二人趴下，再把禾秸盖在他俩身上，然后她悄悄下楼去了。 晚风吹来，清香的禾秸如宽松的被子压在身上，两个探子却一动不敢动，屏住呼吸，心脏却不听话的砰砰乱跳。夜深了，街道上慢慢安静下来，半个时辰过去，远处传来杂乱的跑步声，声音越来越大，一群人来到楼下，有急促的砸门声，喇合应门的声音传来，门吱扭开了，很多人冲进她房间，有到处翻动的动静，有人咚咚上楼，隐约有喇合和一个男人的对话。 十几分钟过去了，人们纷纷离开，街道慢慢再次安静下来。
再半个时辰过去，喇合蹑手蹑脚来到楼顶，把两个探子带回房间。摇曳烛光下，她眼睛闪闪发亮，对二人说：“刚才耶利哥王带着士兵来过了，因为有人告诉他看见你们来到我这里。我告诉他们，你们赶在城门关闭前离开了，他们匆匆离开是追赶你们去了。”两个探子答谢道：“感谢姑娘搭救之恩，只是你为何要这样做呢？”
喇合敛容说道：“因为我确知耶和华神已经把这地赐给你们了，因为你们以色列人使我们当地人心惊胆颤，因为我们听说了耶和华怎样止住红海的水让你们经过，又如何带你们消灭了约旦河东的二王，西宏和噩。你们的耶和华是无所不能的神，是天地的主宰。耶利哥虽然固若金汤，耶和华神却必然会把它交给你们。 ”
两个探子躬身再次谢道：“谢谢姑娘因为敬畏我们的神而搭救我俩。请问我们如何回报你救命之恩？” 喇合说：“愿你们指着耶和华向我起誓：我既然恩待了你们，求你们也能恩待我和我的父家，并且给我一个确实的凭据，在你们屠城之日，求你们放过我的全家，免我们不死于你们刀下。”
两人肃然回答：“我们愿以性命担保，履行你的要求。可是我们如何得以脱离此处，回到我们营地呢？” 喇合打开柜子，拿出一条几丈长的朱红绳子，绳子有两指粗细，她打开窗户，将绳子一端系在窗框之上，另一端系住一个大筐。原来她的房子正是建在外城墙之上，窗户之外就是城外。
两个探子离开前，与喇合约定：“姑娘切记，我们攻城的时候，你务必把这条救我们的绳子再次缒到窗外，好叫我们看见，作为我们今日约定的见证。你务必叫你的父兄姐妹全家聚在这里。城灭之日，我们必然保守这家里面所有人的性命。” 说完，两人与喇合揖手道别，分别从朱红绳上滑下，消失在茫茫的夜色之中。
54.百万军民渡大河 …
“因着信，妓女喇合曾友善地接待探子，就没有跟那些不顺从的人一同灭亡。” (来11:31)
两个探子回来了，直接向约书亚报告了所见所闻，专门提到了妓女喇合相救之事。约书亚听完，心有所感，渡河的时机成熟了。
正月初十，晨日初升，映照着奔流的约旦河。天气渐暖，上游绵延的高山融化的积雪汇入河水，约旦河更加宽阔湍急。驻扎在约旦河东岸的以色列人，按照约书亚的命令，拔营前行，来到了河边，等待约书亚下一步的指示。 黄色的河水哗哗向南流去，水沫在大小的漩涡中沉浮。约书亚站在队伍前面，目光炯炯，看着排列成队的各个支派，大声说道：“以色列人啊，你们近前，到这里来，听耶和华－你们上帝要嘱咐的话。耶和华今日要在你们眼前行奇事，使你们知道耶和华是我们的旌旗。利未支派的祭司们，你们要先出发，抬着神的约柜先行，踏入约旦河水之后，务必站在原处，等待后面队伍。” 说罢，约书亚停顿片刻，目光越过众人，凝视远处的毗斯迦山峰，那里是自己的恩师摩西去世的地方。昨天神应许约书亚，祂过去怎样与摩西同在，今后也必同样与约书亚同在。
现在是见证神大能的时刻了, 约书亚收回目光，看向面前的队伍： "吕便支派，你们为首，跟在抬约柜的祭司身后，但要保持距离一千步，不可靠近。祭司走哪里，你们便走哪里。其他支派，你们顺次跟在后面。另外，每个支派，你们要派出一个代表，来到我这里，听我吩咐。
今天你们马上就看到神的带领，因为我凭着耶和华预言，祭司踏入约旦河水的那刻，河水必然断流，露出河床，成为道路。你们要速速顺次过河，到了约旦河对岸再排列成队伍。”
太阳渐渐东升，春风将各以色列支派的旌旗吹的猎猎作响。以色列人面色严肃，整齐地跟在祭司后面，走向约旦河岸。祭司们肩扛约柜，已经到了河边，果断的迈进湍急的河水。 河水淹没了他们的脚踝， 那个瞬间，奔流的河水突然失去活力，如雨后路面上的积水缓缓流向低洼之处，水位渐渐变低，露出水下的岩块，片刻之后，河床上的泥砂和鹅卵石也暴露出来。
以色列人见状，对神肃然生畏，神虽不可见，但神的大能却阻断了约旦河。以色列人依照约书亚先前指示，踩着河底的石块，从祭司身边经过，速速走到约旦河西岸，集结在高处。人们搭手向约旦河上游看去，看到河水在一百里之外堆成壁垒一样的水墙，在阳光下闪闪发亮，如同有隐形的水坝挡在那里。
约书亚对身边十二支派的代表说：“耶和华如此吩咐，你们要到站在河边的祭司们那里去，从他们脚边每人扛起一块石头，回到这里，立在我们今晚的营地。另外，你们在他们站立的河边，另立十二块石头。这两堆石头将作为以色列永远的纪念，纪念神今天的作为，使天下万民知道神的大能，也使你们的后代因此敬畏耶和华。”
这事之后，约书亚命令祭司们过河。祭司们刚刚踏上约旦河西岸，上流的水墙即如融化的冰柱一样，奔泻直下。水流到百里之外的渡河之处时，水势已经平缓，约旦河恢复了原状。
过河后，以色列在吉甲（意为除掉）扎营，根据神的吩咐，这些四十年间在沙漠中出生的男人，一起在渡过约旦河后行了割礼。三天后，正月十四，他们过了逾越节，一起吃羔羊肉和无酵饼。借着割礼，神洗刷了他们在埃及为奴的耻辱，也再次提醒他们四百年前与亚伯拉罕的约定。 正月十五，清晨，他们走出帐篷，发现拾取了四十年的吗哪消失了。
吗哪消失，因为以色列人终于吃到流奶与蜜之地的庄稼和土产了。 神的话必不落空。
55.千年古城一朝塌 …
“这样，从亚伯拉罕到大卫共有十四代，从大卫 到迁至巴比伦的时候也有十四代，从迁至巴比伦的时候到基督又有十四代。”(..太1: 6) 天
蒙蒙亮了，吵闹了一晚的青蛙们进入梦乡，初夏的雾气从约旦河飘来，将地上的青草如同颜料一样调得浓淡有致。耶利哥城高大的城墙隐入雾中，好像刺入云天的山峰。
彻夜未眠的约书亚独自走出帐篷，来到营地外面的空旷之处，眺望若隐若现的耶利哥，看它寂寥如同一座空城，还在沉睡。自从以色列渡河之后，城门就一直紧闭，除了城头上时隐时现警惕的身影，就再也没有动静了。 约书亚环视周围收割了多一半的庄稼，心中再次沉重起来，这个大城，怎样才能攻破？探子们探得城内粮草充足，居然还有泉水，坚守几年绝对没有问题。没有攻城之器，要攻破这样高大厚实的城墙，多少以色列战士会战死？
士气会不会因此受挫，会不会出现四十年前父辈们一样的溃逃现象？而战局一旦僵持胶着不下，肯定会鼓舞周围观望的其他城邦。如果他们借机串连，形成联军，从北，西，南三个方向合围，耶利哥岂不如磁铁紧紧吸住铁屑一样，成为扼杀所有以色列人的陷阱！
想到这里，约书亚额头不由渗出冷汗。怎样才能速战速决，又最低减少伤亡呢？他再次眺望城墙，突然发现一个人穿过浓雾向他走来。约书亚心中大惊，下意识按住剑柄，大步迎上前去，看到来人不似当地人长相，却手执宝剑，目光如炬，就大声问道：“你是何人？是以色列的朋友还是敌人？”
来人声音不大，却似乎穿透了约书亚的身体：“我不是你的敌人。我是耶和华军队的元帅。我前来这里，正是为你。”
约书亚闻听，神色惶恐，趋身下拜：“我主，你有什么话要吩咐给我听？” 那人说：“把你脚上的鞋脱下来，因为你所站之地是圣洁的。”
说话之间，雾气弥漫开来，笼罩住了一跪一站的两人。 日头升起来了，耶利哥的居民被城外奇怪的声响惊扰的诧异不已。
那是高低混合的号角声，夹杂着如暴雨击打湖面的噪杂声。他们不顾城头上守军的警告，纷纷登上城墙向城外望去，不由被眼前的景象惊呆了： 城外，精壮的以色列士兵手持各样武器，步伐整齐，绕着耶利哥城行军。跟在他们后面不远，是七个祭司，每人手持不同的羊角，吹出高低起伏的角声。再在他们后面，有两个祭司肩扛着一个包金的柜子（即约柜）。再后面，是妇孺老弱的百姓。
除了纷沓的脚步蹚起黄雾般的尘土，没有一个人说话，甚至连孩子都安静地付在母亲的肩上。以色列人这样绕城一周后，就回到了他们的营地，再也没有出动。
耶利哥人面面相觑，不解其意，以色列人为何这样做呢？但他们内心莫名的恐惧却加剧了，冥冥之中，他们预感到神的审判将要通过这些以色列人临到他们了。
但是以色列人这样做，和攻城有什么关系呢？难道他们是集体勘探地形？莫非他们明天会攻城？可是他们怎么可能攻破这等坚固的城墙呢？
第二天日头照常升起，焦灼的耶利哥人早在城墙上等着看以色列的动静。士兵们备好了弓箭，弩石，沥青，火种，准备一场拼杀。
他们等来的却是以色列人重复昨天一样的动作。第三天，第四天，仍然是单调的重复。 耶利哥人的疑惑和恐惧渐渐变成讥笑和冷静。
原来，以色列人面对高大的城墙一筹莫展。或许，他们笨拙的试图引诱我们出城追杀他们。可是他们哪里知道我们最擅长的战术是守城呢？他们或许不知道周围观望的城邦过不久要合围他们了。这样想着，人们放心下来，不再每天观望。士兵们也逐渐松懈下来。
妓女喇合却警醒的把自己所有家人叫到她的住处，就是她救两个探子的城上之屋。
按照约定，她把长长的红绳子缒到窗外。每天以色列人绕城时，她透过窗户向下观望，寻找她救过的两个探子。
隐约中，她感觉看到了他们。一连六天，日子就这样过去了。 第七天凌晨，约书亚召集了所有会众。他环视众人，大声宣告：“今天你们要像前六天一样，环城绕行。只是今天你们要绕行七次。你们且要听我吩咐，因为神今天要把这城交给你们。
这城和其中所有的性命都须毁灭，只有妓女喇合与她系出红绳子的房间里的家人可以幸免，因为她隐藏了我所派出的使者。
你们切记，不可取任何当灭之物留作私用，免得你们导致以色列全营成为诅咒，遭受灾祸。所有金银铜铁必须入缴神的库房。”
日头过午了，以色列人连续绕城七圈，再次回到城门前，约书亚走在队伍前面，面对众人，大声喊道：“以色列人，高声呼喊吧！因为耶和华已经把这城交给你们了！对城呼喊吧！”
二百万以色列人七天来第一次发声，他们发出震耳欲聋的呐喊。喊声中，耶利哥如同被巨大的筛子筛动，地如鼓面被鼓槌击打，瑟瑟抖动。喊声中，震动下，耶利哥高大的城墙轰然倒塌，尘土遮天蔽日。尘埃之中，只有城北一角城墙巍然坚立，一根红绳子垂下，格外醒目。
约书亚剑锋一指，以色列士兵如脱缰的战马，手持各样兵器，冲进城去。 ·