48.巴兰见财生利心
一百二十岁的摩西带领着新一代的以色列人，从旷野深处向迦南的东北迤逦前行。他们先是穿越以东国的东侧，神命令摩西不可骚扰以东，因为以东是以色列先祖雅各的双胞胎哥哥的疆域。
绕过以东之后，以色列人从摩押和亚扪的边境穿越而过，因为神不允许以色列人骚扰他们。摩押和亚扪是亚伯拉罕的侄儿罗得的两个女儿和罗得乱伦后所生，在索多玛和蛾摩拉被神毁灭后，在死海的东南繁衍生息，已经四百年。
摩押的北边是亚摩利王西宏的国界。亚摩利人是迦南的后裔，诺亚洪水之后就一直生活在本地，衍生出很多王，统管不同地区。亚摩利人身材高大，被称为巨人，四十年前把以色列的十二个探子吓得心惊胆战，导致以色列人不敢进入迦南，整整一代倒毙于旷野。
亚摩利人的宗教活动以物质利益至上，漠视生命和道德，为了祈求丰收，他们把自己年幼的儿女放入祭火中活活烧死。祭祀之时，男女淫乱聚会。神在四百年前对亚伯拉罕预言以色列人必要铲除恶贯满盈，死不改悔的亚摩利人，作为所有历史后人的警戒。
以色列人进入亚摩利边境后不久，一个午后，两个使者来到幼发拉底河畔的先知巴兰的家中。
初夏的风吹过巴兰家中宽敞的庭院，巴兰穿着白色的薄袍，斜坐在树荫下的躺椅上，打量着坐在对面的两个使者，一边扫描着他们放在桌子上的礼品。
两位使者行色匆匆，神情紧张，黑色胡须上挂满灰尘，满脸汗水蒸干后留下一道道白色的汗碱。 “两位公人远路而来，恕我有失远迎。不知有何贵干？” “巴兰先知大人，我们是摩押王巴勒派来的使者。这里是巴勒王给您的书信。” 说完，两人送上公函。旁边侍奉的仆人把信转给巴兰。
巴兰打开蜡封的信，看到上面写道：“有一个民族从埃及铺天盖地而来，就住在我对面。 他们比我强大，求你为我咒诅他们。这样，我也许就能击败他们，把他们赶走。我知道你祝福谁，谁就蒙福；你咒诅谁，谁就遭祸。”
巴兰看完信，沉吟半晌，关于摩西和以色列人的消息，他早已听到各路风声，不过他还是想听到第一手信息。他抬头看着两位使者，询问道：“这信上写的这个埃及出来的民族于贵王有何冲突？为何要我咒诅他们？”
使者解释道：“这个民族自称以色列人，宣称神差派他们回到约旦河以西的故地定居。他们如同蝗虫群从沙漠中突然出现，假口借路，穿过了以东和摩押的东部边境，现驻扎在摩押以北。” “既然如此，这些以色列人并没有与贵国交战。贵王何故要我咒诅他们？”
“您不愧为先知，洞晓天下事。您所言不差，他们确实没有与我们交战的意图，经过我们的边境时确实秋毫无犯。但他们面对我们北边的亚摩利王西宏，和他北边的另一个亚摩利王噩时，却如野牛践踏草地，一鼓作气，把两个王国都灭了！现在这些以色列人已经占有两个国的全部疆域。覆巢之下，安有完卵？唇既亡，齿安得不寒？”
“啊，原来如此！”巴兰拂须失声感叹，但马上意识到自己的失态，于是再次沉吟不语。他没有想到以色列人居然灭掉了两个亚摩利国。亚摩利人是这里的巨人啊，噩王的睡塌有四米长，近两米宽。
如此高大的巨人，怎么可能败给以色列人？以色列人难道比噩还高大吗？ 两个使者看出巴兰的心思，耐心解释道：“两个亚摩利王在城里看到这些矮小的以色列人，都狂笑不已，冲出高大的城墙，来到野外的平坦之处与以色列人对仗，本以为可以血洗那些不自量力的家伙。却没有想到这些以色列人有如神助，在这些巨人面前，他们虽小如蚂蚁，但快如蚱蜢，每人都擅长甩石，弹无虚发，发必夺命。高大的亚摩利战士纷纷倒地毙命，军心很快溃散。以色列人乘胜追击，很快将两个王境内所有的人血洗无留。他们夺地之快，快过消息的传递。您很可能还没有听到这些消息。”
“我确实还没有听到这些消息。”巴兰若无其事的应付道，然后目光扫视桌上的礼物，话题一转：“我一介平民，无才无力，何劳你们大王差你们远来？” 两个使者交换下眼色，回答道：“您先知先觉，大名远扬，天下无人不知。您咒诅的，必被咒诅。求你为我们咒诅这些以色列人。我们带来大王的薄礼，求你先笑纳。事成之后，大王必有重谢。”
巴兰的目光不再游移，他拂须笑道：“今天天色不早了，两位远路而来，请先在我这草堂安歇一晚。明早我必把神的晓喻转告你们。”
49.三登山顶咒敌兵 …
他们有祸了！因为他们走了“该隐的路”，又为财利奔上“巴兰的迷途”，并且在“科拉的背叛”中灭亡了。 ( 犹 1:11)
初夏早晨的阳光暖洋洋的晒在背上，巴兰骑着自家的老毛驴，眯着眼睛，望着西边远处的摩押山地，喜滋滋的回味着使者们带来的重礼。 这是摩押王第二次派遣使者前来求助了。
第一次使者来的当天晚上，神禁止巴兰随行，巴兰第二早只好如实告诉使者。想不到很快第二批使者来了，带来了更为贵重的礼物，而且言辞愈恭愈卑，许诺巴兰事成之后更为丰厚的酬谢。巴兰看着灿烂的金银，踌躇不决，因为没有神的容许，他不敢前行。
想不到昨晚神对巴兰说：“这些人既然来请你，你就跟他们去吧，但你只可照我说的做。” 于是他一大早起来，带上两个仆人，骑着多年的老驴，跟着前面两个骑马的使者，慢慢走上通往摩押的山路。
地势越来越高了，巴兰望着熟悉的山地，百思不得其解，以色列人为什么要绕到这些山地的东侧，再从山脚仰攻山顶之上高大的亚摩利人？
他们怎么居然这么快就消灭了约旦河东的两个王，占有了他们的土地。当年这些王和摩押征战多年，也只是彼此侵占几个城池而已。我该怎样咒诅他们呢？ 这样想着，巴兰胯下的驴突然离开平坦的大路，跑到路边的田地里去了。
巴兰的思路被打断，举起鞭子，狠狠的抽打驴子的屁股。驴子悻悻的回到大路。走不远前面是个葡萄园，主人在路两侧砌起了狭窄的矮墙，保护自己的葡萄藤。驴子经过窄路时，突然向旁边的土墙挤去，把巴兰的脚重重的蹭在墙上，巴兰疼的大叫一声，但驴子继续歪着身子蹭过去，把巴兰的脚踝和膝盖蹭出血来。
巴兰大怒，扬鞭痛打驴子。驴子哀叫几声，继续前行。但到了前面一个更为狭窄的地方，仅仅够驴勉强通过时，驴子干脆卧在地上，再也不动。巴兰站直身子，怒不可遏，脚踢驴背，驴子哀叫，但一动不动。巴兰干脆扬起手杖，重击驴背。
我堂堂一个远近闻名的先知，却拿一头老驴没有办法。这样传出去，岂不被人笑掉大牙？ 巴兰失控般的击打驴背，驴子突然说话了：“我做错了什么，你竟这样打我三次！”
巴兰大惊，畜生怎么可能说话？但他马上想到是神在施行神迹，就怒气冲冲的说：“因为你戏弄我。如果我手中有刀，早就把你宰了！” 驴对巴兰说：“我是你从小就骑的驴，我可曾这样对你？” 巴兰说：“没有。” 这样说着，巴兰突然看到前面的窄路当中站立着一个伟岸的男子，他持剑在手，英姿勃发，满脸怒容，紧盯巴兰。巴兰定睛再看，不禁大惊失色，原来那是一位天使。巴兰恐惧股栗，站立不稳，俯伏在地，向天使求饶。
天使对他说：“你为何三次打你的驴？神派我特意来阻挡你，因为你走的路在我眼中是邪路。你的驴早已看见我，因此一连躲避三次，也因此三次救了你的性命。否则我早已杀了你，却会放过驴子。” 巴兰面如土色，冷汗落地，向天使求饶：“我有罪了，我不知道是你拦在路上。
如果你反对我去，我就回去。” 天使说：“跟这些人去吧，但你只许按我的指示说话。”
因为昨晚神的警告，再加上天使三次的击杀，巴兰再不敢擅自咒诅以色列人。傍晚时遇到了在边界迎候的摩押王巴勒。一番客气之后，巴勒宰牛杀羊为巴兰接风。
一夜无话，第二天清晨，巴勒把巴兰带到一个山顶，俯瞰山下的以色列人。巴勒按照巴兰要求在山顶筑起七坐祭坛，每个祭坛上祭祀了一头公牛一只公羊。祭祀完后，巴兰上前等候神的话语。
上帝在山顶向巴兰显现，让他转告巴勒以下话语：“上帝没有咒诅的，我怎能咒诅？耶和华没有斥责的，我怎能斥责？我从峰顶观看他们，从高岗眺望他们，这独居一方之民， 不与万国同列。”
巴勒听完，大为不悦：“你这是做什么？我请你来咒诅我的仇敌，你竟祝福他们！” 巴兰因为神先前的警告，老实回答说：“耶和华让我说的话，我岂能不说？”
巴勒心有不甘，对巴兰说：“我且带你登上另外一个山顶吧。那里你会看到他们另外一些部落，或许神会允许你咒诅那部分以色列人。” 于是带他上山，照样筑起七坛，祭祀牛羊。
巴兰照样等候神的话语，然后对巴勒转告如下： “上帝并非世人，祂不撒谎； 上帝不是凡人，祂不反悔。
祂言出必行，信守承诺。 我奉命祝福，祂已赐福，我不能改变。雅各的子孙中未见有罪恶，以色列人中看不见有祸患。 他们的上帝耶和华与他们同在，他们向自己的君王欢呼。
没有邪术能害雅各，没有咒语可伤以色列。时候一到，人们必谈论雅各 ， 谈论以色列说，‘看啊，上帝的作为何等伟大！’” 巴勒听毕，更加恼怒，却因为巴兰的名望，奈何不得，只有抱着侥幸心理，将巴兰带到第三座山顶。
巴兰心有愧意，和巴勒一起站在山顶，没有独自上前寻求神的话语，却和巴勒一起俯瞰山下星罗棋布的以色列营盘，正在暗自感慨，神的灵
临到他身上，他直接发起预言： “雅各啊， 你的帐篷何等华美！ 以色列啊， 你的居所何等佳美！像连绵的山谷，河畔的果园；又如耶和华栽种的沉香，水边的香柏。他们沐浴充沛的甘霖，撒种于湿润的沃土。
他们蹲伏如雄狮，躺卧如母狮，谁敢招惹？ 祝福他们的人有福了！ 咒诅他们的人有祸了！”
巴勒听完，再也抑制不住，用力击掌，对巴兰勃然大怒：“我请你来咒诅我的仇敌，你竟三次祝福他们。你快回家去吧！我说过要给你重赏，但耶和华不让你得到。” 巴兰想到来前神的警告，勉强分辨道：“就是你把满屋的金银都给我，我也不能违背耶和华的命令、凭自己的意思行事，我只能说耶和华让我说的话。” 巴勒看着巴兰矛盾犹豫的眼神，怀着最后一线希望，问道：“假如你不再求问神的话语呢？神既然通过你只祝福以色列人，那我也不再勉强你咒诅他们。
可是你真的对我的金银毫无兴趣吗？你满腹经纶，可否告诉我你个人的智谋，如何应对这些以色列家伙。我必有重谢！” 巴兰听了，沉吟半晌，片刻之后，他走近巴勒，附在他耳边，说出了两个毒辣的计谋。
50.巴兰施计伤雅各 …
“我所见的尚未发生，我目睹的关乎将来。 一颗星要从雅各家升高，一位君王要从以色列兴起。他要打烂摩押的前额，击碎舍特人的头颅。”- (民 24: 17 )
山顶之上，山风猎猎，晴空万里，先知巴兰和摩押王巴勒并肩站在一起，山下以色列人的营盘一览无遗，营盘纵横交错，如镶嵌在山下绿洲上的棋子，彼此呼应，互为掩映。
巴兰对巴勒徐徐说道：“这个民族是神拣选祝福的民族，你也亲耳听到神如何三次祝福他们。你或许可以减缓他们兴盛的态势，但绝对不可能改变他们最终的命运。他们的命运完全掌握在神手中。”
巴勒恨恨的回答：“我虽然不能改变他们最终的命运，但岂能袖手旁观，毫无作为？请你明示我延缓他们攻势的办法。”
巴兰说：“我来时在路上看到地势，想到他们绕路从低处进攻，居然攻下了高高在上的亚摩利巨人，就知道这绝对不符合兵法。他们能够取胜的唯一原因是神在帮助他们。若神要帮助他们，谁能抵挡他们呢？所以要挫败他们的唯一办法是让他们与神为敌。”
巴勒眼睛闪亮起来，转头看巴兰：“你不愧为智者。请指教我如何让他们与神为敌。”
巴兰沉思良久，叹口气悠悠说到：“被神拣选、妙如农夫撒种，被神喜悦、难如逆水行舟，而与神为敌、则易如随波逐流。以色列的神忌邪如仇，又圣洁无比。
你若离间以色列与神为敌，需挑选年轻貌美的女子，到他们营地引诱男子出来，邀请他们进入你们的神庙，看你们祭祀，让他们吃供品，跪拜你们的神明，最后让他们观摩这些女子与你们的祭司性交行乐，他们必然把持不住，血脉贲张，争相与这些女子交欢。
到了那时，以色列的神必然发怒，你不费一兵一卒，即可坐观其变。” 巴勒听罢，抚掌大笑：“你不愧为先知、智叟。天下再无人能出此妙计。
我马上依计而行。来人啊，把我宫中最好的金银送给巴兰。事成之后，再容我重谢。”
几天之后，以色列营外出现了花枝招展的年轻摩押女子。她们招手示意，对着营内的年轻士兵顾盼微笑。有些胆大的男子结伙出来，好奇的跟随她们离开，夜深归营时，尽管步履踉跄，却都笑而不语，如同酒醉。第二天清晨，更多的男人外出，彻夜不归。
几天之内，整个以色列营地如蒸锅沸腾起来，白天夜晚都有士兵如飞溅的水花，急不可耐的跑出营地。 摩西知道事情的真相时，事态已经扩大。此时营地之内开始蔓延一种可怕的瘟疫，那些与摩押女子交合过的男子，相继浑身泛起红斑，搔痒难忍，因为天热，抓破后全身溃烂得体无完肤，腥臭难闻，痛苦挣扎后纷纷死去。
摩西看到事情恶化如此之快，怒不可遏，知道神的审判已经临到，紧急召集各个营盘的首领来到会幕门口，商议对策，对他们说：“以色列跪拜假神，与外邦女子聚众行淫，犯了大罪，以致惹神震怒，神要我们把为首的人都抓起来，当众处死他们，以此消除神的怒气。”
首领之中有人说道：“摩押妓女之中，有人告密这是幼发拉底河畔的先知巴兰指使摩押王行的诡计，目的是让我们这代人因罪被神灭绝，如同上代人一样不得进入迦南。现在瘟疫已经开始，我们如何是好！”
大家听了，后悔不迭，有人哀哭，有人叹息，有人扼腕。此时已是正午。哭声中，一个以色列年轻男子拉着一个半裸的摩押女子，从营外走进来。他们一言不发，眼神迷离，两颊通红，旁若无人的穿越会众，径直走进一顶帐篷。不一会，帐篷内传出女人的呻吟。有人指着帐篷说：“那人不是西缅的族长, 撒路的儿子, 心利吗？”
大祭司以利亚撒的儿子非尼哈听罢，二话不说，腾地站起，拿起长矛，直奔那顶帐篷而去。他一脚踹开帐篷口，看到心利正趴在那摩押女子身上。
非尼哈怒睁两眼，双手擎起长矛，重重向下刺去。男女两声惨叫几乎同时响起，长矛穿过心利的后肾，再刺透女子的肚腹，扎实的钉入地面。
男女痉挛几下之后，成为两具死尸，鲜血汩汩流出，渗入泥土。 非尼哈转身出来，回到会幕门口的众首领那里。神对摩西说：“亚伦祭司的孙子、以利亚撒的儿子非尼哈，消除了我对以色列的怒气。因为在会众中他与我一样痛恨不贞，我才没有在烈怒中消灭所有人。你
告诉他，我要赐给他平安的约，使他和他的后代凭此约可以永远做祭司，因为他为我除掉了不贞之人，为以色列人赎了罪。” 摩西站起身来，指着非尼哈，对会众说：“神赞许非尼哈的义举，已经制止了瘟疫的蔓延。因为作为祭司之子，非尼哈已经为所有犯罪的以色列会众赎罪了。”
整个以色列会众俯伏在会幕面前，感恩神的赦免和宽恕。因为如果没有非尼哈，更多的人还要因己罪死去。 瘟疫停止之时，两万四千以色列人已经毙命，占全部兵力的百分之四。