本书是一卷格言选，从许多哲人的智言慧语中选辑了近六百句；有不少上溯到所罗门时代，是希伯来智慧文学中最具代表性的一部著作，为古代近东哲人数百年思想人生的精华。本书选录的格言，有的一句占一节，有的占数节；格言之外还有一些论文和诗歌，故全书以“箴言”命名，取其规诫的意思。总的目的在教导下一代处世哲学、道德规范和生活教训，而以“智慧”一词来概括，要人得到的不是普通知识或才智，而是懂得什么是正道，并能身体力行。
《箴言》所收的不全属希伯来智者的话，也收纳了其他民族如埃及、阿拉伯哲人的“真言”，可见编者不以人废言，同样重视异邦的智慧。
《箴言》和其他文化的格言所关心的虽然同是个人和个人的命运，但本书却是从对耶和华神的信仰中来透视人生实际经验，因此看得更真切，影响也更深远；能从聪明与愚昧的对照进到善与恶、真与伪的选择。这样便把观察提升到了灵性的层次上，承认只有耶和华才具真智慧，敬畏祂才是智慧的本体、知识的开端。新约作者很喜欢引用《箴言》。
本书所收格言大多以对照、类比和借喻手法表达，取譬的巧妙和用词的机智，令人爱不忍释；尤其劝人勿效愚人懒惰的格言，幽默讽喻兼而有之，异常精辟。全书以一篇赞美贤妻的字母诗作结，这位“价值远胜珍珠”的女性，几乎具备《箴言》所称赞的一切德行，无异“智慧”的化身。
一、本书书名、作者及写作时期本书的主体收有两个箴言集：10章至22：16为第一集，叫做“所罗门的箴言”；25至29章为第二集，据25：1所说是“所罗门的箴言，是犹大王希西家的人所誉录的”。
讲解何以智慧人的道路为人生的最佳选择，屡将智慧、聪明和愚昧、乖僻对比，又由智慧亲身说话，并在1：7点出全书主题：“敬畏耶和华是知识的开端”。中文以“箴言”命名，大概是仿古代箴铭文体，取其“规诫”的意思。因此，我们可以说，《箴言》是格言集的集大成之作，为古代近东哲人数百年人生哲学思想的精华。
二、《箴言》与智慧文学在古代近东诸国的文学中，有一部分以人生哲学为主题的作品。有的教导良好德行，积极指引年轻一代如何度幸福生活；有的则从事人生问题的探索，穷究善恶的因果。不过所着重的不是抽象的哲理，而是人生实际经验，通常这一类作品都称之为“智慧文学”。圣经旧约中的《约伯记》、《传道书》、《诗篇》和《箴言》都属智慧文学，其作者与祭司、先知同列，称为“智慧人”（22：17），为希伯来社会中的领导层。这些智者或者哲人常在宫廷供谘询或在民间任教导。
古埃及历史上每一朝代都有智慧文学产生，米所波大米一带尤多似《约伯记》谈论人生苦难的诗歌、箴言和寓言。希伯来最早期的智慧文献在体裁和内容上与邻近地区的大致相似，不足为异，因有共同的生长土壤。
《箴言》为希伯来智慧文献中较初期的作品，所触及的几乎全为人生实际经验，不涉旧约中律法、约法、选民及救赎等主题。此一时期的智慧人所关心的是个人和个人的命运，而不是民族的过去与将来。
不过，与异教智者的不同处，是他们从对耶和华的信仰中来看个人的问题，因而看得更真切，影响也就更深远。本来只是聪明与愚昧的对比，现在演进为善与恶、真与伪的选择。敬畏神成为真信仰的唯一基础，也是真智慧的基石。近东其他民族的智慧只可称之为物质层次上的人的智慧，而以色列人表现在其智慧文献中的智慧，则是在灵性层次上的人的智慧。具体点说，以色列人的智者把人的智慧放在神的智慧中来透视，只有神才有真智（21：30），人的智慧从祂而出。智慧为神的本性，在祂之内，也彰显在万物之中。
《传道书》虽强调智慧，指的也是人的智能，象愚昧一样，都是虚空（2：12-15）。所罗门的智慧也只表现在对自然界认识的能力，智慧一词才明显用来指道德的美质，并且指出人的智能要加上道德的严正，才具真价值。因此，本书的主调是神喜悦诚实、助人、圣洁、谦卑等美德，刑罚虚假、害人、污秽、骄傲等恶行，而诸德之源为智慧，也就是敬畏神
三、耶和华在书中的地位前面说过，本书是把人的智慧在神的智慧中作透视，是在灵性层次上讲人的智慧。我们阅读书中箴言时，会发现很少直接讲到神，即令提到，神也不是积极参与人生。决定人的命运的是人自己的抉择，神只在后面或赏或罚。此种人生哲理，不信神的人一样可以接受。这正好说明一件事，《箴言》所讲的是生活的基本模式，是人生经验的累积与结晶。要是有人第一次看见别人因骄傲而自毁前途，他会让这件事轻轻过去，一直到一再遇到同样的事，自己也犯上同样的错误，以致跌倒，才会得到象《箴言》16：18所说：“骄傲在败坏以先，狂心在跌倒之前”的结论。
有了《箴言》的话，不用经历痛苦的体验，也能提高警觉，不让骄傲危害前途，颠覆美好人生。《箴言》虽少直接提到神，但本书开头（1：2-6）便清楚指出，智慧使人有智慧能处事公平、正直，生活有知识和谋略，是神给人的恩惠。赐智慧的神尽管不随时随刻参与干预人的生活，但祂无时无刻不在暗中看顾（参5：21；15：3）。祂造人又造世界，给了人生活和生命的规律（参16：4，33），给了宇宙运作的轨道和秩序（8：22-31）。尊敬神，领受祂的训诲，行在祂的道路上，专心信靠祂，是得智慧的首要原则（“开端”，1：7）。
敬畏神才能深入认识神（2：5），和神保持亲密的关系（3：32），这是智慧的顶峰，人生的极致。要做到必须靠信心（3：5-7）。人的筹谋，物质的力量，对人的倚靠，都必归于无有，只有相信并倚靠神才能立定（19：21；21：31；29：25）。这些都是信心的功课（22：19）。这信心建立在神的应许和人与神的关系上。神作我们的父，我们是祂的儿女，神是“我”的神（参30：7-9）。所以3：12说：“耶和华所爱的，他必责备，就如父亲责备所喜爱的儿子”。
四、《箴言》的写作体裁箴言若专指格言，应该短而精简，综合人生经验于精炼的语言中，成为生活的座右铭。可是希伯来的“箴言”一字在圣经中有好几种翻译，有的译为“诗歌”（民23：18；赛14：4）；有的译为“比喻”，并不全指格言。
本书1：6已说明，《箴言》所收的除“箴言”之外，尚有“譬喻”、“言词”（论道）和“谜语”。这在前面第一项“本书书名”条中已作了解释，并指出这是何以本书“引言”长达9章的一个原因。此外，“引言”给了读者一些智慧地应用10章以后的格言的指导，年轻的读者（“我儿”、“众子”）不会把这部《箴言》当作普通的格言集，而能恭敬地把它当作人生的功课，在智慧和愚行间作聪明的选择。本书主体中所收的箴言，每句大多为两行，写作的方法不外：
1，对照 例如：智慧之子，使父亲欢乐，愚昧之子，叫母亲担忧。（10：1）事实上从10至15章几乎用的全是对比的写法。
2，类比 例如：吃素菜，彼此相爱，强如吃肥牛，彼此相恨。（15：17）
3，借喻 例如：吃蜜过多，是不好的，考究自己的荣耀，也是可厌的。（25：27）
4，劝谕 例如：耶和华的眼目，无处不在，善人恶人，他都鉴察。（15：3）
5，直接训诫 例如：不忍用杖打儿子的是恨恶他，疼爱儿子的，随时管教。（13：24）至于运用数字的“数字箴言”（6：16；30：15-33），和依希伯来文字母次序来写作的“字母诗”（31：16-31），当为便于诵读和记忆而写，也是别出心裁的箴言写作方式。