主前538年，也就是犹大百姓初次被掳巴比伦（主前605年）后约70年，帝国开国之君古列采行新宗教政策，准许被掳到巴比伦的各国人民回归故土，下诏特准犹太人恢复耶路撒冷的圣殿和敬拜，归还当年被掠的圣器。
先知耶利米所说的被掳七十年后必欢乐回故土的预言（耶25、30章）在万民的目睹下实现。设巴萨率领四万余人于主前537年（我国春秋时代末期），首次回到残破的家园，重修圣殿。建殿工作受到从他地移居巴勒斯坦被统称作撒玛利亚人的反对，未能继续；一直到第二批由所罗巴伯率领的人返国，得到先知哈该和撒迦利亚的激励，才克服万难，于主前515年春天完成新殿。半个世纪后，精通律法的文士以斯拉携波斯王亚达薛西的谕旨，率领又一批人回归故园。他整理摩西律法，编成法典，又整顿社会风气，纳入正轨。
其改革工作中最瞩目的一件事，是禁止与外族杂婚，以保民族及信仰的纯一
一 书名在最早的犹太和基督教会的正典目录中，《以斯拉记》和《尼希米记》本为一书，称之为《以斯拉记》。在耶柔米译的拉丁文《武加大译本》，《以斯拉记》和《尼希米记》已各成一卷.这两卷书在文字、体裁和内容的着重点上，都和《历代志》十分接近，用这二卷记录被掳归国以后的事。
二、作者以斯拉为这两卷书的作者，以斯拉是个文士，为摩西律法专家，率领第二批五千左右的犹太人返国。
此时，圣殿已修建完成（主前516年），但耶路撒冷的城墙仍荒废，赖以斯拉和尼希米二人的努力，终获重建。以斯拉由波斯王亚达薛西授予全权恢复犹太人的社会，负责教导众民神的律法。
三、写作时期大多数圣经学者认为《以斯拉记》约写于主前440年，而尼希米的回忆材料则写于主前430年。
四、本事犹太的人民被掳巴比伦50年后，《历代志》的作者留下被掳时期的一页空白，继续写回国的历史。波斯王古列下诏解除迦勒底王朝的禁令，准许犹太人返耶路撒冷（主前538年）。
犹大人开始准备，第一批四万余人重返故国，视察圣殿废墟，踊跃输将，齐心建殿，但为当地的撒玛利亚人所阻，到大利乌王时才恢复。圣殿在主前516年完成，举行盛大的逾越节庆典。文士以斯拉获波斯王亚达薛西的支持，率领另一批国人返抵耶路撒冷，依摩西律法重建地方秩序。上一批回国的犹太人已娶异族女子为妻的都须离弃，以保信仰纯正（拉7-10章）。
后来亚达薛西王的酒政尼希米，获准返耶城重建城垣。他不顾敌人反对，将城建成，耶城恢复生机（尼1：1-7：72）。尼希米被委派为省长，以斯拉向众宣读律法书，众民欢庆逾越节（尼8：1-10：39），并举行城垣奉献礼（尼11：1-13：3）。尼希米一度回波斯，重返耶城时，发现祭司和百姓中一些违纪和违反律法的事，一一加以整顿（13：4-31）。
五、以斯拉与释经本书9、10两章记载回国后的犹太人可能因人口中女子人数少而与外族女子结婚生子，引起了信仰和民族纯一的问题。这是以斯拉试图解决的困难。律法上规定不得与某些异族结婚，是否等于禁止和一切异族结婚？圣经上说和某些异族婚媾会招来灾祸，是否等于说禁止和这些异族有婚姻关系？即使承认圣经禁止与一切外族的婚姻，要是已经结婚了应怎么办？以斯拉没有运用这权力，他诉诸全民，先承认律法的权威（拉9：10；10：3），然后决定如何适用于新发生的问题。步骤是先由领袖提出，再召全民讨论。
他们祷告，相信圣经既为圣灵所默示，圣灵也必教导他们如何作解释。作者在主前四、五世纪写作此书，是一般称作两约之间的沉寂时代。这个时期的历史我们所知甚少。但一个以耶城为中心的新社会，却在这沉寂中长大成熟，准备迎接久所盼望的那个新王基督的降生。光阴荏苒，很快又查新的经文了，请各位持之以恒，坚持听神的话语，神必祝福你！
以斯拉记细读细记
【回归重建圣殿并重整圣民】
一、第一次回归与重建圣殿(一至六章)
1.首批圣民回归(1~2章)
2.重筑祭坛(三1~7)
3.重建圣殿(三8~六15)
4.重行礼仪(六16~22)
二、第二次回归与重整圣民(七至十章)
1.次批圣民回归(7~8章)
2.认罪悔改(9~10章) 以斯拉记里的归回不是国家及政治上的恢复，其所代表的是人们属灵的或是道德情形的恢复。他们不是自主自由的人。他们是在波斯（外邦）君王的诏书之下被允许归回的人。
事实上，在被掳于巴比伦之后，以色列国从没有在政治上恢复过，直到1948年；虽然在马喀比时期他们有一段很短暂的独立自主。在他们满长的历史中，即使他们回到了那地，他们却一点也不自由。
他们是在外那人不同的帝国、不同的政权统治之下。所以这些归回并不代表政治上的恢复，乃是代表灵性上的，或是道德上的恢复 按照神的原则，属灵的恢复总是先于政治或肉身上的恢复。神是看人心，而人总是看外貌。所以神所要的总是内心的，属灵的实际；有了属灵的实际，外面的表现迟早会显明出来。
属灵的实际先于外面的表现；但作为人的我们，在这一点上总是有不同的想法。
常我们主耶稣在两千年前来到地上，犹大人拒绝了他，因为他们要政治上的复兴，但是主耶稣却先要属灵的恢复。所以当我们注意到教会已经落入被掳于巴比伦的光景中之时，就不要只在外表的荣耀中寻求恢复。
神今天正在作的是，首先在他的子民中恢复那属灵的实际。属灵的实际若未得着恢复，那外面的样子有什么用呢？不幸的，今天神的子民都在寻求外面的荣耀而不求里面的实际。
有一日，那荣耀的教会，就是羔羊的新妇，要彰显出来并与基督一同掌权。神所要的永远是里面的实际，而不是外面的样子。
第一章【神工作的起头】
一、神记念祂藉仆人所说的话──应验先知的预言(1节)
二、神激动人心
1.激动世上有权位者的心──激动古列王(1节)
2.激动事奉者的心──激动神子民中要起来回耶城建殿者(5节)
3.使人甘心奉献(4，6节)
三、神使人和财物得着释放
1.使被掳的人得着释放(3，5，11节)
2.使被掠的财物得着释放(7~11节上)
3.使在人手中的财物和礼物得着释放(4，6节)
第二章【建造神的殿──教会所需】
一、需要全教会各等人都动员起来
1.家族族长(2节)──教会领袖
2.以色列人民(3节)──凡被神的灵感动的信徒
3.祭司、利未人、歌唱的、守门的(36~42节)──教会中不同岗位和功用的人
4.尼提宁、所罗门仆人的后裔(43，55节)──在教会中担负实际服事的人
5.谱系不明的(59~63节)──预备好等到清楚神的旨意
二、需要献上各种财物
1.各种载重牲口(66节)
2.甘心献上的礼物(68节)
3.量力所捐的金子、银子(69节)
4.祭司的礼服(69节)
第三章【建造教会当有的存心】
一、同心──如同一人聚集(1节)
二、热心──都起来建筑(2节)
三、信心──照律法书上所写的献祭(2~5节)
四、甘心──向耶和华献各人的甘心祭(5节)
【重建圣殿的第一步】
一、必须回到神所定的地方 (1节)
二、必须彼此同心合意 (1~2节)
三、必须遵照神的话 (2，4节)
四、必须在正确的根基上 (3节)
五、必须满足神公义的要求，蒙神喜悦 (2~6节)
六、必须付出代价 (7节)
七、必须分工合作，互相配搭 (8~9节)
八、必须先立定根基 (10~11节)
九、必须归荣耀给神 (10~11节)
十、必须全心投入 (12~13节)
第四章【仇敌拦阻建造的策略】
一、假装好意要一同建造(2节)
二、使之手发软，扰乱(4节)
三、贿买谋士，败坏建造设计，延宕建造工程(5节)
四、诬告，利用政权来阻止(6~22节)
五、用势力强迫停工(23节)
第五章 【神的眼目看顾建殿的人和工程】
一、是神的先知向建殿的人说劝勉的话(1节)
二、是神兴起省长所罗巴伯和大祭司耶书亚带领人动手建造(2节上)
三、是神的先知在那里帮助他们建造(2节下)
四、是神使河西总督达乃没有叫他们停工(5节)
五、是神使河西总督达乃书写客观公正的奏本(6~17节)
六、是神在奏本中显明祂的位格、性情、大能奇事(11~15节)
第六章【建殿工程如何顺利完成】
一、神使亚述王的心转向(22节)
1.大利乌王降旨寻察典籍(1节)
2.寻得古列王的诏书(2~5节)
3.大利乌王降旨命官员远离，不得拦阻建殿工程(6~7节)
4.又命拨库银助建圣殿(8节)
5.再命每日供应献祭所需物品(9~10节)
6.严命不得更改王旨(11~12节)
7.各级官员急速遵行(13节)
二、神坚固犹太人的手(22节)
1.差遣先知哈该和撒迦利亚说劝勉的话(14节)
2.犹大长老就起来动手建造(14节)
3.建殿工程凡事亨通(14节)
三、神使犹太人欢喜(22节)
1.都欢欢喜喜的行奉献神殿的礼(16~17节)
2.祭司和利未人按着班次事奉神(18节)
3.欢欢喜喜的守逾越节和除酵节(19~22节)
第七章【以斯拉出类拔萃的原因】
一、他出身祭司世家(1~5节)
二、他有神手的帮助：
1.神指示的手 (6节)
2.神保护的手 (9节)
3.神赐智慧的手 (25节)
4.神施恩的手 (28节)
三、他有坚定的意志：
1.他定志考究以致通达耶和华的律法(6，10，11，21节)
2.他定志遵行耶和华的律法(10节)
3.他定志将律例典章教训以色列人(10节)
四、他有真正的领袖才干
1.他有智慧派任士师、审判官(25节)
2.他有坚强的表现(28节)
3.他能招聚首领和他一同上来(28节)
第八章【以斯拉平安归回耶路撒冷的要素】
一、他蒙神施恩的手帮助使他有一批同行者(18节)
1.他重视随行的每一个家族和其子孙(1~14节)
2.他特别重视将来要在神殿服事的利未人和尼提宁人(15~20节) 二、他蒙神手的保佑使得人财都平安抵达耶路撒冷(31节) 1.行前宣告禁食祈求神，得王应允派兵保护(21~23节)
2.将金银和贵重器皿按着分量交给同行祭司们警醒看守(24~30节)
3.一路蒙神保佑脱离敌手(31节)
三、他最后在圣城有完美的交代
1.他在神殿里将金银和贵重器皿按着分量点交给祭司(32~34节)
2.他率归回之众民向神献燔祭赎罪(35节)
3.他将王的谕旨交给总督和河西省长，他们就帮助并供给所需(36节)
第九章【代祷者的榜样】
一、熟知被代祷之人的情况(1~2节)
二、对被代祷者所犯的错误忧伤(3~4节)
三、视同自己犯错，站在被代祷者的地位上认罪(5~7节)
四、感谢神的恩慈(8~9节)
五、承认曾违背神的话语(10~12节)
六、思念神在刑罚之中仍旧施恩(13~15节)
第十章【真实的改变】
一、口里认罪：「我们在此地娶了外邦女子为妻，干犯了我们的神。」(2节)
二、心里悔改：「无不痛哭，…都战兢…」(1，9节)
三、采取行动：
1.「与我们的神立约，…按律法而行。」(3节)
2.「众人起誓说，必照这话去行。」(5，12节)
3.「按所定的日期，…直到办完这事。」(14，16~17节)
4.「查清…人数，…应许必休，…献群中的一只公绵羊赎罪。」(17~19节)
5.记录娶外邦女子为妻之人的名册(19~44节)
【神恢复的建造】第一次回归与重建圣殿(1-6章) 和第二次回归与重整圣民(7-10章)
【神子民和工作的复兴乃出于神自己】