一个如日中天的王国,一旦不再团结,分裂为二,很快便如星殒落;先沦为邻邦的附庸,继之是国王被囚,百姓被掳。北国先陷,南国随之。《王下》所记,就是这二百六十年中以色列民所艰苦创建的国家因兄弟阋墙,背弃所信,而国破家亡的悲惨史事。

以利沙、以赛亚,还有不少无名的先知,在这民族黑暗的时刻,继续以利亚未竟的工作,奔走呼号,促请全国上下觉悟。他们呼唤:“不可敬畏别神…祂给你们写的律例、典章、律法、诫命,你们应当永远谨守遵行,…要敬拜耶和华你们的神,祂必救你们脱离一切仇敌的手”(17:35-39)。这些先知有的被囚,有的被杀,甚至被锯成两半,但神藉着先知发出的警号没有片刻停息,这声音一直响到今天。本书作者写南、北两国历史,尽可能两两相对,同时并提,恍如写一国的故事。同时总不忘记褒奖善王,谴责恶王。

可惜全本《王下》可以勉强称作善王的只有希西家和约西亚,二王虽能力守正道,扫荡偶像膜拜妖氛,可惜前王和百姓犯罪太深,中兴的努力已难救犹大脱离灾祸,不受覆亡的刑罚。此时,这块地中海畔月弯沃土、流奶与蜜之地,已不再是众王来朝的美丽土地,而是亚兰(叙利亚)、亚述、埃及和迦勒底(新巴比伦)的国王和他们的军队横冲直撞、强取豪夺的战场。

主前722年,风景如画的北国京城撒玛利亚陷敌;一百三十多年后,南国宗教、政治中心山城耶路撒冷,也沦入新兴帝国巴比伦的手中。本书之为历史,其正确性已从中东新出土的文献中获得不少证实,可信程度远高过其他近东国家的诸王史。

但作者显然希望藉翔实历史记事来传达宇宙之主拯救人类的信息。尽管罪恶充斥,仍有不少敬虔忠心的人“未曾和巴力亲嘴”;而大卫一脉在南国内乱与外患的风云诡谲、变幻难测中,仍能坚立不断。甚至当约雅斤王被掳往巴比伦城,民族命脉濒临绝境之际,突然峰回路转,获得释放,且礼遇有加。本书就在这得赎的曙光初露中结束。